德国海军拥有24艘战列舰（其中2艘德意志级在建），而且已经开始着手对1900年型的维切尔斯巴赫级战列舰进行改造工作，加强装甲防护。德国的战列舰就总体设计来说，与当时英国同时期的战列舰相差不大，区别在于，德国在军舰数目上处于劣势，因此特别侧重防护和生存能力，而英**舰由于皇家海军“攻击至上”的传统，普遍侧重火力与速度，在装甲防护方面相对忽视――在稍后的ri德兰海战中，英国也因此承受了更大损失。
1906年，德国和英国心照不宣的造舰竞赛已经差不多持续了6年，当年10月1ri，“无畏”号战列舰完成了在加勒比海进行的海试。它的出现，加剧了英德之间新一轮的造舰竞赛，德国海军对这种革命xing的现代化战舰的出现并非没有充分的思想准备。“all-big-gun”全重型火炮构思的科学xing和必要xing，已经在一年多之前的ri俄海战中得到证实。ri俄战争结束后，ri本海军在设计萨摩级战列舰时就采用了这种思路（后来因为ri本财力不足，无法从英国进口所需数目的12英寸主炮，萨摩级混装了10英寸炮）。大型蒸汽轮机也已经在英国卡纳德公司的大西洋横渡邮船“卡罗尼亚”号上得到了成功的验证。而任何一种新技术，无论其设计初衷是什么，都必然会在军事领域中找到相应的地位。德国海军已经开始研究全重型火炮和蒸汽轮机在主力舰上的应用问题。但是，拥有大口径火炮和高航速的“无畏”号，彻底打破了英德军舰之间的微妙平衡，加快了德国对其大型主力舰更新换代的进程。德国对“无畏”号的回答就是拿sāo（nassau）级战列舰，以及ri后愈加白热化的造舰竞争。
在德国海军部的作战规划中，其主要战斗区域就在北海。德国海军的战略思想是，在战争爆发时，主力舰队将从威廉港、库克斯港和威廉皇帝运河（即基尔运河）出发进入北海，并在这里寻找战机。在条件允许的情况下，可以袭击英国本土――以引诱英国派出巡洋舰队或战列舰分队拦截，而德国海军则以优势兵力歼灭之，从而逐步消耗其主力。据此构想，德国主力舰普遍放弃远程续航能力，而更加偏重战斗xing能，其具体表现为牺牲战舰内部的燃料、补给品储存空间和乘员居住xing，以节省的吨位用于加强装甲防护。由于德国不可能在主力舰数目上超过英国，因此只能在单舰生存能力和舰炮shè击强度上动脑筋，这种设计思路也反映在德国第一代无畏舰――拿sāo级上。
德国海军1906年建造计划中的新