徐府。
午后的阳光透过繁茂的枝叶，在青石板路上投下斑驳的光影。
一扇乌木雕花门被仆从从内拉开，发出“吱呀”一声轻响。
徐敬甫身着藏青色常服，迈过门槛，目光习惯性地投向院中那株枝繁叶茂的玉兰树。
树影婆娑间，一个长身玉立的背影正站在树下，仰头望着一片枯叶打着旋儿缓缓飘落，衣袂被微风拂动，勾勒出清瘦却挺拔的轮廓。
徐敬甫缓缓走近，那人似有所感，转过身来。
是楚昭。
他身着月白色长衫，右臂上缠着厚厚的绷带，脸色还有几分病后的苍白。
见了徐敬甫，他连忙躬身作揖，动作因右臂的伤而显得有些滞涩。
楚昭“老师。”
徐敬甫摆摆手，旋即在石凳上坐下，石桌上摆着一套素雅的紫砂茶具。
楚昭拿起茶壶，正要为他斟茶，却被徐敬甫抬手拦下。
“不必多礼。”徐敬甫反而亲自提起茶壶，为楚昭倒了一杯，茶汤清澈，茶香清幽，“阙城一行，辛苦你了。”
楚昭双手接过茶杯，指尖触及微凉的杯壁，右手却有些僵硬，绷带下的伤口似乎又开始隐隐作痛。
他垂眸看着杯中晃动的茶影，声音里带着几分黯然。
楚昭“学生奉命赶到阙城监视肖珏，本以为那一战毫无胜算，可谁也没想到，肖怀瑾竟会水淹阙城，硬生生扭转战局反败为胜……”
楚昭“只是可怜了那几万冤魂……”
楚昭“学生不仅失职，未能及时传回消息，还不慎被流民所伤……实在是愧对老师的嘱托。”
徐敬甫的视线落在楚昭右臂的绷带上，眼神极为和蔼，“不必如此自责。你能将肖珏水淹阙城、断送数万人性命的恶行广而告之，令他恶名昭彰于天下，已是大功一件。”
他笑呵呵地捋着颌下的山羊胡，眼底的笑意却未达深处，反而藏着一丝不易察觉的阴冷，“陛下本就对他心存芥蒂，经此一事更是忌惮。如今他虽胜了，却被明升暗降，派去了掖州卫。就算恢复了征兵权，可那等苦寒之地，能征到什么好兵？”
他温和地看向楚昭，语气里带着赞许，“你这也算是将功补过了。”