化为了一个字。
他重重地点了点头，仿佛用尽了全身的力气。
“好。”
得到了这个字，严可求缓缓起身，整了整衣袍：“徐公稍待，我这就去牙府。”
“如此，我便在家中，静候文安佳音。”
徐温也站起身，对着严可求的背影，深深一揖。
这一揖，拜别了过去，也赌上了未来。
……
右牙指挥府，与徐府的阴沉压抑不同，这里灯火通明，亮如白昼。
数十名亲兵甲胄鲜明，手持长戟，分列于庭院内外，肃杀之气冲天而起。
张颢没有像往常一样在后宅与美婢嬉闹，而是独自一人，在大堂之内，用一块上好的蜀锦，仔仔细细地擦拭着一柄古朴的长刀。
那是先王杨行密的佩刀。
刀身宽厚，历经战火洗礼，依旧寒光四射。
刀身上盘踞着一道道细密的血槽，仿佛在无声地诉说着昔日主人开创霸业的赫赫战功。杨行密临行前，将这把佩刀赠予他，作为托孤之礼。
听闻严可求深夜到访，他头也未抬，只是用那块柔软的蜀锦，擦过冰冷的刀锋，发出“嘶嘶”的轻响。
“严司马深夜至此，是替徐温那老狐狸来求情的？”
张颢的声音很平静。
在他看来，徐温已经是案板上的肉，而严可求，不过是想来讨价还价的掮客。
严可求面色不变，仿佛没有感受到那扑面而来的杀气，坦然迎上那刀锋反射的刺骨寒光。
“指挥使误会了，下官此来，不为徐温，只为指挥使的大业。”
“哦？”
张颢终于抬起头，嘴角咧开一抹残忍的弧度。
“我的大业，就是先宰了徐温这头老狗。”
“没有他，这扬州城，这江南，才是我说了算。”
“杀一个失势的徐温，于指挥使而言，不过是屠一豚犬，易如反掌。”
严可求的声音不疾不徐，淡然道。
“但，您要的，仅仅是杀了他吗？”
张颢动作一顿，眯起了眼。
严可求上前一步，声音清晰地回荡在空旷的大堂里：“一纸调令，明升暗降，此计甚妙。”
“但此计一出，满城将佐如何看您？”
“他们只会看到一个急于铲除异己、毫无容人之量的屠夫。”
“他们今日能看着您逼走徐温，明日就会担心自己成为下一个徐温。”
“屠夫？”
张颢的眼神瞬间阴冷下来，握着刀柄的手指因用力而骨节发白。