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刘靖率领的八千前军，便是这片燥热天地间一条蠕动的墨色长龙。
士卒们的铁甲在日光下反射着灼人的光，额上的汗水混着尘土，在黝黑的脸膛上冲刷出一道道沟壑。
自余干县誓师出征，大军已在这崎岖的道路上跋涉了整整五日，终于抵达了此次征伐的目标——弋阳县的境内。
在距离县城约二十里的一处开阔地，大军寻了一片靠近溪源的平坦草场，安营扎寨。随着各部将校的号令声此起彼伏，成千上万的士卒们开始熟练地卸下行囊，打下营钉，竖起营帐。
马匹被牵到溪边饮水，发出畅快的嘶鸣。
炊烟袅袅升起，夹杂着兵刃甲胄的碰撞声与士卒们的喧哗笑骂，为这片死寂的原野注入了一丝生动的气息。
前军大帐之内，空气却不似外界那般轻松。
一股行军多日积攒下的尘土气息，混合着将士们身上挥之不去的汗味与皮革味，形成一种独属于战场的凝重氛围。
帐帘猛地一掀，负责率领轻骑前出侦查的袁袭，一身轻便的皮甲，风尘仆仆地快步走了进来。
他的甲叶上还带着野外的露水与尘霜，碰撞间发出清脆的响声，每一步都踏得沉稳有力。
“主公。”
袁袭对着帅案后正襟危坐的刘靖一拱手，随即将一份刚刚用炭笔绘制好的粗糙舆图，平铺在案上。
羊皮舆图的边缘尚有些卷曲，上面用简练的线条勾勒出山川、河流与城池的轮廓。
“弋阳守将危固，已下令坚壁清野。”
袁袭的声音冷静而清晰，不带丝毫情绪波动，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“我骑兵营尽出，沿途探查。自入弋阳县界以来，方圆三十里内，所有村坞、田庄皆已人去屋空。”
“百姓被悉数驱赶入城，田地里那些尚未完全成熟的秋禾，也尽被他们提前收割，无法带走的则付之一炬。鸡犬不留，井水多半也投了秽物。”
帅帐内的几名将领闻言，脸色都沉了下来。
刘靖却只是平静地点了点头，深邃的目光落在舆图上，对此并不感到意外。
坚壁清野，这是自古以来守城方对付优势攻城方的常法，意图便是断绝大军就粮于敌的可能，逼迫攻方在自身携带的粮秣耗尽前，不得不拼死攻城，或是无奈退去。
危固此举，虽在意料之中，却也实实在在给大军带来了麻烦。
袁袭的手指，顺着舆图上的线条，最终重重地落在了中央那座被圈出的城池之上，面色比方才又凝重了几分。