五菜一汤的盛宴落下圆满注脚。
众人围坐，筷子交错间映着灶火微光。
所谓家常滋味，不过是把四季装进碗里，让跋山涉水的故事，终归于灶台前的团聚。
“唔...好吃！干完活吃饭就是香！”苟旭吃得尾巴直摇，筷子扒拉碗里的饭，大口咀嚼。
“想不到谢师傅还有这么一门好手艺！”大家边吃边夸赞到。
“过奖，小事，不足挂齿。”听见有人夸自己，谢未楚心里骄傲起来，只是没表现出来。“诸位要是不够吃，吾再去炒一份野菜。”是的，那两个男人还是比赛挖野菜了。
“不用啦，分量足够了！”面条和米饭管够。
灯光在木桌中央摇曳，将他们的脸庞镀上暖色。众人在饭桌上聊起各自任务里发生的趣事，饭菜已经消耗的差不多了，是该到饭后甜点的时间。
婆婆忽然起身，从里屋抱出一个透明玻璃罐子，罐口用白布扎着，布面上还沾着几粒干桂花，“大家来尝尝我酿的桂花蜜，配板栗糕最好不过。”
解开白布，一股带着酒香的甜蜜气息立刻弥漫开来。用竹勺舀出晶莹剔透的蜜浆，淋在蒸好的板栗糕上。蜜汁顺着糕体缓缓流淌，金黄的桂籽如星星般闪烁其间。
“哇！这就是您做的糕点？”看见甜食，温晚池就眼睛发亮。
同样热爱的还有马叔，他的尾巴在凳子上愉快地扫荡：“她做的糕点，当年香得我一路从山脚跟到这儿。”
小芩立刻举手：“我知道！爷爷是馋哭的！”
众人哄笑间，婆婆提起了过去发生的故事：“和他相遇，那还是十几年前的冬天了。”
「那年我刚守寡，独自住在这老屋。冬至那天，我蒸了桂花糕前去深山祭亡夫，却发现地上倒着一匹瘦成骨架的老马。它鬃毛结冰，肚皮瘪得能数清肋骨。」
苟旭的筷子停在半空：“是马叔？”
“嗯。”马叔的耳朵抖了抖，“我当时被原族群驱逐，独自求生，又遇暴雪......”
「我本想把糕点放在墓前就离开，顺便默哀相同逝去的生命，可那老马突然睁开眼，回光返照了。」婆婆比划着，「琥珀色的瞳孔，像两盏快熄的灯。我脑子一热，就把整盘糕推了过去。心想，先活命要紧。」
“然后呢？”吴虹托腮追问。
“然后这老马吃完就赖着不走了。”婆婆笑着戳马叔额头，后者也跟着笑。「每天清早准点用蹄子敲门，叼着野兔野果放门口。破洞的陶碗都让他塞满了。」
夏至挑眉：“这是报恩还是求婚？”