竹苑内，清风徐来，一只彩蝶翩然飞舞。李先生斜倚在竹椅上，银白发丝随风微扬，手中酒壶轻晃，发出“咕咚咕咚”的声响。“柳月啊柳月，你果然没让为师失望，一百位学子，如今只剩十六位，正合我意，正合我意啊。”他眯着醉眼，指尖逗弄着那只蝴蝶。
柳月公子端坐亭中，指尖轻触琴弦，发出一声悠远的“铮”音：“师父交代的差事，弟子自当全力以赴。”
李先生懒懒地挥了挥手，“辛苦你了，那就歇歇吧，接下来的终试，我叫雷二和墨五去办就好。”话音未落，他已起身欲走。
“不。”柳月公子的手指轻轻一拨，琴弦发出一声低沉的嗡鸣。“弟子愿意亲自去一趟。”
李先生蓦地停住脚步，酒壶顿在半空，“哦？这可稀奇了，你什么时候对这种事感兴趣了？”
“因为这次大考，出现了不少有趣的人。”柳月公子起身，缓步走到李先生身旁，眉目间透着一丝兴味，“弟子很好奇，他们会给学堂带来怎样的惊喜。而且……”他嘴角微扬，“有些人根本是来凑热闹的，他们不会入学堂。”
李先生愣了一下，随即猛地站直，酒壶一甩，带出一道清脆的“啪嗒”声，“什么？你觉得有人不想拜天下第一为师？”
“别人我不知道，但至少萧瑟、叶安世和雷无桀三人，绝不会拜您为师。”柳月公子低声笑道。
“他们嘛，各有师承，确实不会拜我为师。”李先生点头，神情忽然有些深邃。
与此同时，另一处府邸中，青王高坐堂上，神色淡漠。“听闻这秋露白是碉楼小筑的第一美酒，来，你也尝尝。”他举杯示意，语气漫不经心。
叶鼎之垂眸敛去眼底的锋芒，恭敬行礼，“草民叶鼎之，见过青王殿下。”他接过酒杯，浅酌一口，低笑一声，“承蒙殿下错爱。”
“是不是错爱，日后便知。若你能助本王成事，名声、权力、富贵、女人，本王都能给你。”青王轻描淡写地抛出筹码。
叶鼎之放下酒杯，唇角微微一勾，毫不犹豫道：“我不需要这些，我只需要一样东西。”
“哦？”青王挑眉，“是什么？”
“我要的东西，殿下一定有。”叶鼎之眼中闪过一抹深意。
“好，只要不是玉玺，都好说。”青王朗声大笑，随即一顿，“不过，你说的……该不会真是玉玺吧？”
叶鼎之像是听到了