时光荏苒，岁月如梭，不知不觉间，我的儿子弘阳已然长成一个十五岁的翩翩少年郎去年更是被封为瑞亲王。而我呢，自成为妃嫔至今，已有整整十六个年头，被册封为皇贵妃也已过去了九年有余。
遥想当年，我曾暗自揣测皇上会在他即位后的第十三个年头驾鹤西去一如史书记载那般。然而，世事难料啊！直至今日，皇后宜修病死，再次成为华妃娘娘的年世兰抑郁而终，端贵人齐月宾病逝，皇上依然健在，如今更是迎来了他称帝的第十六个年岁的尾声。只是此刻，皇上的龙体早已不复往昔的康健，太医院那帮太医经过一番缜密诊断后断言，皇上的寿命已然所剩无几，少则三五个月，长则至多一年，他便要去拜见爱新觉罗氏的列祖列宗了。
当我最初听闻皇上即将撒手人寰的消息时，原以为自己定会欣喜若狂。毕竟，这些年来，我与皇上之间那有名无实的夫妻情分，着实令人心生倦意。未曾料到的是，真正面对这个消息时，我心中竟没有丝毫想象中的兴奋之情，取而代之的反而是一种难以言喻的怅然若失之感。虽说在过往长达十二三年的漫长岁月里，我与皇上的夫妻关系仅仅流于表面，但也正是在此期间，我俩相处起来却宛如亲密无间的亲人一般。
或许是皇上深知自己大限将至，近来他开始忙碌地为我们的儿子弘阳精心挑选妻妾，以此来为儿子未来的道路铺就坚实的基石。正因如此，皇上在位期间的第三次选秀活动——亦是最后一次选秀，终于在众人的瞩目中盛大拉开帷幕。
由于当今圣上早早地便透露了此次选秀乃是专为其爱子瑞亲王弘阳择取妻妾，故而前来参选的秀女数量堪称历届之最，不仅家世出众，且个个都是品貌双全之人。这场选秀历经长达三个多月之久的精心拣选与甄别，终于尘埃落定，为弘阳成功遴选出了多位佳偶。其中，被选为嫡福晋的乃是保和殿大学士兼内阁首辅鄂尔泰的嫡长孙女西林觉罗氏，她出身名门，端庄秀丽；而作为侧福晋入选的，则有汉军旗重臣张廷玉的嫡次孙女，此女温婉贤淑，知书达理；再者便是满洲八大姓之一钮祜禄氏讷亲之女，她容貌出众，气质高雅；此外，还有先帝爷曾为他那两废两立的已逝废太子选定的完美太子妃的同族侄女瓜尔佳氏，这位女子风姿绰约，聪颖过人；以及在后世乾隆年间声名赫赫的重臣章佳氏阿桂之女也获选为侧福晋，其才情俱佳，令人瞩目。不仅如此，后续还陆续挑选出了诸如佟佳氏、索绰罗氏、马佳氏、富察氏、赫舍里氏、辉发那拉氏等家族的旁支中或嫡系或为庶出的女