目光，笑道：“昨晚偷画冒的险是值得的。看他得到老展的画后，整个人像脱胎换骨似的。”
徐子陵道：“他的决定是正确的，此处确不宜他逗留，照我猜他是下了不惜一切保护石青璇的决心，这亦是他报答师恩的唯一方法，就是阻止石之轩做傻事。”
沈牧道：“我尚有一事没有告诉你，见过夷老后，我去向老爹辞行，他今天会离长安回历阳坐镇，假若李渊对付李世民，他会全力助我，否则按兵不动，直至我和李世民分出胜负。我们这老爹真不错，至少比李小子的老爹好。”
徐子陵愈来愈感受到沈牧的影响力，确有实力与李阀争一日之短长，那时李渊只好借助突厥人的力量，天下的乱局不知会继续至何年？
沈牧和徐子陵在关外大河一处渡头找到宋师道等人坐的风帆，已是和婠婠于长安城外分手五天后的事。
双方重见，当然非常欢喜。
久别的万里斑见到徐子陵和沈牧，跳蹄雀跃，不由勾起沈牧对爱驹千里梦的思念，恨不得插翼飞返彭梁。
他们弃舟登陆，由随行者驾舟回长安，因往洛阳的大河被李世民封锁，出入船只均会被李军水师截查。到达岸旁密林内一片空地，五人坐下说话。
午后的阳光在天空洒下，四周虫鸣鸟唱，生机盎然。
沈牧把分手后的事逐一道来，听到救回沈落雁，三人欣慰非常，也为不世枭雄李密凶多吉少的下场感叹！
自慈涧失利，王世充不纳沈牧死守慈涧之策，仓惶撤兵，沈牧愤然离开，李世民遂进行其事先张扬的进兵大计，对王世充的东都进行外围切割。
在李世民的精心策划下，调兵遣将，使行军总管史万宝自宜阳北上，占据伊阙的龙门，断王世充南路；大将刘德威自太行东下，攻打河内，断王世充北路；上谷公王君廓兵胁洛口，断其东路，更威胁东都粮饷的供给；总管黄君汉则从河阴西上攻取回洛城，断王世充东北路，而李世民则亲率大军，自慈涧直取北郊，连营以通东都，枕兵于洛阳之北。
王世充退守洛阳，令郑军军心涣散，到得闻罗士信和张镇周相继降唐，后者更与杨公卿原为郑军的两大支柱，其降影响极为庞大，加上李世民声势日盛，外围城县不战投敌者日众，王世充胜李密后建立起来的声势如江河下泻，一发不可收拾。
攻打洛阳的外围战在武德三年中秋前一天由黄君汉揭开序幕，遣军自怀州渡河，攻克堡垒二十余处，兵胁回洛城。
果如沈牧所料，王世充慌忙派出杨公卿偕太子王玄应反攻黄君汉，望能从其手上夺回洛