运河西岸穿林越野，日夜兼程的往钟离行军。
经一日一夜的急赶，军队抵达淮河北岸一处丘原，离钟离只有半天马路，人马早疲不能兴，遂暂作休息，吃干粮填肚子。
沈牧放出无名，侦察远近的情况。
营地藏在疏林内，沈牧和杨公卿走上附近一座山丘，凭高遥望淮河方向。
天上下着毛毛细雨，视野不清，草原远处没在茫茫雨丝里。
沈牧道：“这真是天助我也！希望这场雨继续落下去，我们养足精神后，于黄昏时分出发，半夜渡河，在天明前突击钟离南城，由我和飞云骑打头阵，只要能抢得南门，杨公可挥军入城，先攻夺总管府，使敌方失去指挥中心，瓦解敌人的抵抗力。”
杨公卿欣然道：“今趟作战的策略只有八个字，是攻其不备，速战速决。当敌人以为我们正在梁都的城墙后骇得发抖时，我们却在这里准备攻城。”
两人相视而笑。
茫茫夜雨下，天地一片苍茫，兼之秋夜深寒，份外有肃杀之意。
淮水在前方涧流，秋风阵阵吹至。
沈牧和杨公卿牵马在密林边缘观察渡河之处，这段河道特别浅窄，岸旁均是密林区，既是渡河的最佳位置，也是敌人伏击他们的好地方。
下游十里许处隐见钟离城微弱的灯火光，在雨丝中凝起一团光蒙。淮水不见任何舟船行走。
沈牧右手轻抚立在右肩的无名，眉头深锁的瞧着对岸。
杨公卿讶道：“若少帅怀疑对岸有伏兵，何不派出无名往对岸探察？”
沈牧沉声道：“对岸纵或有探子，却肯定没有大批伏兵，现在我们是在风的下头，林内若藏有敌人，风会把他们的呼吸声和气息送入我的耳鼻内，这是突厥人藉风探敌的秘术。”
杨公卿不解道：“既是如此，我们为何还不架桥渡河，做桥的树木已砍伐妥当，只要少帅一声令下，可在一个时辰内架起浮桥。”
沈牧问道：“我正因对岸没有敌人，才心生怀疑，左孝友并非战场上的雏儿，怎会疏忽这渡河的好地方？等若任由我们长驱直入，偷袭钟离。若我猜得不错，对岸肯定有堡垒碉楼一类军事布置，只是最近方拆掉，好方便我们渡河攻打钟离，那时他们假若毁掉浮桥，我们将永无机会返回淮水北岸。”
杨公卿剧震道：“少帅是说钟离的守军正布下陷阱，诱我们去上当？”
沈牧点头道：“虽不中不远矣！钟离城不但有左孝友，还有李子通。钟离水师的倾巢而来可能是骗人的幌子。”
杨公卿难以置信的道：“李子通有