疫病的阴霾在铁腕与仁术的双重作用下终于散去，染疫的百姓逐渐康复，废弃的田垄重新冒出绿意，运河之上再度帆影点点，帝国的南方恢复了往日的生机
回銮的号角吹响，龙舟舰队溯流北上，气势恢宏，女帝站在船头，看着两岸跪送的百姓与恢复繁华的景象，目光沉静而辽远，她兑现了离京时的承诺——“山河与朕同归”
京城已在眼前，巍峨的城门，熟悉的宫阙，以及……那个在最高处等待她的人
然而，她归来的第一件事并非直入深宫，而是翌日清晨，准时鸣响了大朝会的钟鼓，身着十二章纹衮服，头戴垂珠帝冕，她端坐于金銮殿上，接受百官朝拜
朝会上，她条分缕析，对南下期间朝政得失予以明断，对留守功臣予以擢升，对赈灾抗疫中的有功之臣，无论是随行官员、御医，还是地方上恪尽职守的小吏，皆论功行赏，无一遗漏，恩威并施，赏罚分明，殿中群臣无不心服，山呼万岁之声震彻云霄
待一切国务暂告段落，她才终于摆驾，走向那昭阳宫深处
萧玦早已屏退左右，独自立在殿前玉阶之上，他清瘦了些，向来沉静如水的眼眸在她出现的那一刻，掀起了无法抑制的波澜，她没有说话，只是快步上前，紧紧握住了他微凉的手，千言万语，尽在不言之中
芷溪我回来了
萧玦反握住她的手，力道之大，几乎让她感到微痛，他只是低低应了一声
信王（萧玦）嗯
信王（萧玦）陛下…该不会乐不思蜀吧
她知道，这几个月的分离，于他而言是何等煎熬，朝政之险，疫病之危，无时无刻不牵动着他的心弦
接下来的日子，她几乎将所有的闲暇时间都留给了他，白日里，他们在御书房并坐，她批阅奏折；黄昏时，他们漫步于宫廷园林，细说别后种种；夜晚，她宿在昭阳宫，听他讲述她离京后朝野的细微变化，听他剖析那些她或许未曾留意的暗流，她极有耐心地安抚着他那份深沉而克制的离情别绪，用陪伴一点点弥补分离的时光
当然，后宫并非只有萧玦
还有一个惯会装弱小的贵君
这份“端水”的功夫，于她而言，其耗费心力，不亚于处理一场朝堂争端
时光便在这样公私交织的忙碌中静静流淌，在她的治