念您初来，恐下人们伺候不周，特赐下两名伶俐宫女前来伺候。这是雪棋，这是雪琴，是亲姐妹，最是稳重细心不过。”总管太监脸上堆着笑，语气恭敬。
萧云燕看着眼前这对姐妹花，她们看起来确实很规矩，行礼问安一丝不苟，比之前那些战战兢兢的宫女似乎更沉稳些。她心里有些懵，皇后娘娘？她只在戏文里听过，那是天底下最尊贵的女人之一吧？怎么会突然关心起她这个民女来了？
她虽然觉得有点奇怪，但也不敢拒绝皇后的“赏赐”，只得谢恩收下：“民女谢皇后娘娘恩典。”
总管太监完成任务，躬身退下。
雪棋和雪琴立刻上前，对着萧云燕盈盈一拜：“奴婢雪棋（雪琴），参见萧姑娘。日后定当尽心竭力，伺候姑娘。”
她们的态度无可挑剔，眼神恭顺，动作规范。
萧云燕看着她们，心里却莫名地升起一丝不安。这两个人，看起来太“完美”了，完美得不像活人，倒像是……两个精致的假人。她甩甩头，觉得自己可能是被之前的规矩和李嬷嬷吓怕了，看谁都觉得有问题。
“起……起来吧。”她有些不自在地说。
“谢姑娘。”两人起身，垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
接下来的半天，雪棋和雪琴果然表现得极为“称职”。萧云燕想喝茶，不等她开口，温度适中的茶盏就已送到手边；她觉得闷，想出去走走，两人立刻一左一右跟上，步伐不疾不徐，既能随时伺候，又不会靠得太近惹人烦；甚至她无意中多看了窗外某朵花一眼，不久后，一瓶带着露水的鲜花就摆在了她的案头。
她们的伺候，体贴入微，几乎让人挑不出错处。
可萧云燕就是觉得浑身不自在。她们的存在，像两道无声的影子，时刻提醒着她身处何地，提醒着她周围无处不在的规矩和……窥探。
她开始怀念起在市集上自由奔跑、在镖局里大声说笑的日子，哪怕粗茶淡饭，哪怕要自己动手干活，也比现在这种被人“精心”伺候着，却如同困在笼中的感觉要好得多。
晚膳时分，乾隆循例过来看她。
他一进门，目光就如鹰隼般扫过侍立在一旁的雪棋和雪琴，眉头几不可察地蹙了一下。皇后动作倒是快。
“这两个是……”他状似随意地问。
萧云燕连忙回答：“是皇后娘娘赏赐的宫女，叫雪棋和雪琴。”