康熙六十一年冬，京城的寒风裹挟着肃杀，刮过巍峨的宫墙与寂寥的街巷，似乎要将最后一丝暖意也彻底吞噬。一种山雨欲来的压抑气氛沉甸甸地笼罩着京城，勋贵官宦之家皆门户紧掩，往来的车马也失了往日的喧嚣，只余下辘辘轮声，透着一股非同寻常的小心翼翼。
夏府内，虽依旧炭火充足，暖意融融，但氛围也难免染上了外间的凝重。夏威连日来归家甚晚，即便回来，眉宇间也锁着挥之不去的沉郁，与辉发那拉氏在内室低声商议时，连夏冬春依着时节精心炖好的温补汤羹，都只是略动两勺便搁下了。夏青云在军营中的值守也变得异常频繁，甚至数次夜不归营。空气中弥漫着无形的紧张，所有人都心知肚明——畅春园那位老皇帝的状况，恐怕已到了极其严峻的地步。
十一月十三日深夜，万籁俱寂之中，急促如催魂的马蹄声与低沉哀恸的景阳钟鸣，骤然撕裂了京城的宁静，一声声，如同重锤，狠狠敲在每个人的心口。夏冬春自睡梦中惊醒，拥被坐起，侧耳倾听那绵长而悲凉的钟声，一声，又一声……她闭上眼，心中一片澄澈：一个缔造了盛世、也见证了无数暗流汹涌的时代，就在这寒夜里，悄然落幕了。
次日，哀诏颁下，确认了那个所有人早已猜到却不愿相信的消息：康熙皇帝龙驭上宾。举国哀悼，禁宴乐、绝嫁娶，京城内外，顷刻间一片缟素。
夏府上下也迅速换上了素服，府内撤去所有鲜艳陈设，气氛悲戚而肃穆。夏冬春跟着母亲和嫂子，依制进行着各种繁复的祭奠仪式，她低眉顺目，举止哀戚合规，心中却如明镜般透亮。这不仅仅是对一位帝王逝去的哀悼，更意味着权力格局即将迎来天翻地覆的洗牌。那位曾在潜邸时，因父亲依她之言悄然释放过善意、以“孤臣”形象隐于朝堂的雍亲王胤禛，即将踏上那至高无上的位置。
国丧期间，朝局暗流汹涌，人心浮动。诸皇子及其党羽的动向成为所有人暗中关注的焦点，各种真伪难辨的流言在阴影里滋长蔓延。夏威在此期间，更是将“谨言慎行”四字刻入了骨髓。他严格遵守国丧礼仪，闭门谢客，除了必要的公务，绝不与任何可能沾染派系的人员私下往来，将“纯臣”的本分践行到了极致。他深知，在这新旧交替的惊涛骇浪中，一丝一毫的行差踏错，都可能将整个夏家拖入万劫不复的深渊。
雍正帝的登基并非一帆风顺，关于其得位不正的窃窃私语如同幽灵般在朝野上下徘徊。新帝甫一即位，便展现出与其父宽仁截然不同的冷峻与铁腕，以雷霆