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"从今日起，绵绵的汤药，你亲手煎，不许假手于人。"
"是。"
"她的饮食，你亲手做，不许别人碰。"
"是。"
"她若是再敢说那些'预言'，你便用这佛珠，捂住她的嘴。"
明兰一愣："这……"
"这是为了她好，"老太太说，"她再这样下去，会没命的。"
明兰看着绵绵苍白的小脸，想起她平日里的活泼可爱，想起她护着自己的模样，眼泪滚了下来。
"孙女明白。"
当晚，明兰守在绵绵床边，寸步不离。
她看着孩子熟睡的小脸，想起她白日里那句"姐姐不嫁坏坏"，想起她抱着华兰大腿时，身上那股子不容置疑的正气。
"妹妹，"她轻声说，"姐姐不要你护着，姐姐只要你好好的。"
"姐姐……"绵绵在梦里咕哝了一声，"不要痛痛……"
明兰的眼泪，又下来了。
而远在京城的忠勤伯府，袁老夫人正坐在佛堂里，拨着佛珠。
"母亲，"袁文绍问，"您为何突然改变主意？"
"因为那孩子，"袁老夫人说，"那孩子一句话，就能让刘嬷嬷摔断腿。这本事，不是凡人有的。"
"您是说……"
"那是天道贵女，"袁老夫人说，"咱们家要娶的华兰，是那位天道贵女护着的人。你若对她不好，便是与天道作对。"
袁文绍听得目瞪口呆："母亲，您是不是……"
"是不是什么？"袁老夫人睁开眼，"是不是迷信？"
她冷笑："你懂什么。这世上，有些事，宁可信其有，不可信其无。那孩子京都城里早有传闻，说是勇毅侯府的福星。刘嬷嬷在她手里栽了两次，还不够说明问题？"
袁文绍不敢再辩。
他想起绵绵那双眼睛，清澈得能看见自己的影子。
他忽然觉得，母亲说得对。
那孩子，确实邪门。
"去吧，"袁老夫人说，"对华兰好些，别让她受委屈。那位天道贵女，会看着的。"
"是。"
寿安堂里，如兰坐在绵绵床边，握着她的手，眼泪直流。
"妹妹，"她哽咽着说，"