苏暮雨将白鹤淮安然送返大家长休养之处。
这一次，谢星眠与苏喆皆未阻拦。苏喆更是放心不下初认的女儿，默然跟了上去。
密室之内，药气氤氲。
白鹤淮施完最后一针，银针尾端微光渐熄。她抬眸看向榻上气息微弱的慕明策，声音平静：
“毒已经解了。”
慕明策缓缓吐出一口浊气，那气息里仍带着一丝腐朽的甜腥。他试图运转内力，经脉却空空如也——
这副身躯，已被“雪落一枝梅”彻底蛀空了根基。
白鹤淮注视着他枯槁的手指，顿了顿，轻声又道：“此毒本无药可解。唯一的解法，是以命换命。”
慕明策动作一滞。
“慕克文前辈，以自身心血为引，将毒质尽数渡入己身。”
她垂下眼睫，“他让我转告您......旧日袍泽之谊，他从未敢忘。”
室内烛火“噼啪”轻响，映得慕明策脸上皱纹如刀刻般深邃。他闭上眼，久久未言。
慕克文。
这个曾经与他并肩走过暗河最血腥岁月、后又因理念相悖渐行渐远的名字，如今以这样决绝的方式，重新烙回他的生命里。
为了坐稳这暗河之巅的位置，他斩断情丝，猜忌至亲，将所有人都置于权衡利弊的天平之上。
慕克文曾是他最后的旧友，却在多年前那场关于暗河未来的争执后，彻底陌路。
他以为他们之间只剩冰冷的利用与防备。
却未曾想......
良久，慕明策睁开眼，眼底浑浊却锐利如昔。他看向静立一旁的苏暮雨，声音嘶哑如破风箱：
“依你看......谁能接过这个位置？？”
苏暮雨微微躬身，答得不卑不亢：“按照暗河的旧例，大家长之位，当由三家共议。若论当前的实力与威望，苏家家主苏烬灰，或可服众。”
慕明策沉默片刻，疲惫地摆了摆手：
“那便由你......将眠龙剑送去吧。”
……
苏暮雨手执伞，背后背着一个长长的木盒，从门外走了进来。他的伞沿压得很低，看不清脸上的神色。
“我来找老爷子。”
堂内气氛骤然凝滞。
苏烬灰端坐主位，手中茶盏