事情本身不大，却像一根导火索，点燃了萧焕压抑多日的、濒临爆发的情绪。
他亲自去了冷宫，屏退所有人。里面具体发生了什么，无人知晓，只隐约听到激烈的争吵和器皿破碎的声音。
最后，萧焕出来时，脸色铁青，下了一道比风雪更冷的旨意：萧荧公主身边所有侍从一律杖毙，公主本人移至更偏远的行宫“静养”，无诏永世不得回京。而慈宁宫，因“御下不严、保管不力”，被罚俸半年，太后身边几个心腹嬷嬷也被以各种理由打发去了暴室。
这道旨意，看似严厉处置了萧荧，实则重重敲打了太后。宫里顿时风声鹤唳，人人自危，再无人敢议论皇后“无子”之事，连慈宁宫都暂时沉寂了下去。
沈眠是在自己凤仪宫的病榻上，听到这些消息的。
从京郊大营回来后，她就发起了高烧，昏昏沉沉，时睡时醒。太医说是惊惧交加，风寒入体，兼之心绪郁结，需安心静养。
她知道自己又病了，也许是身体想逃避那无法做出的选择，也许是那日萧焕冰冷的逼迫彻底抽走了她最后的气力。
昏沉中，她似乎总能看到萧焕坐在她床边，有时握着她的手，有时只是静静看着，有怒，有痛，有疲惫，还有她看不懂的深沉。
可她每次挣扎着想要看清，人影又消失了，仿佛只是她的幻觉。
直到一天深夜，她从混乱的梦境中惊醒，喉咙干得像要冒烟。
寝殿里只点着一盏小小的、昏黄的宫灯，一个熟悉的身影就坐在灯下的阴影里，手里拿着一卷文书，却似乎许久未翻动一页。
是萧焕。他脱去了白日威严的龙袍，只穿着月白色的常服，身形显得有些单薄，侧脸在昏暗光影下，眼下有着明显的倦色。
他似乎察觉到她醒了，转过头，目光与她对上。
没有朝堂上的冰冷锋锐，也没有逼迫她时的残酷，只是平静，一种深不见底的，带着倦意的平静。
“要喝水吗？”他问，声音有些哑。
沈眠点了点头，没力气说话。
萧焕起身，走到桌边倒了一杯温水，试了试温度，然后走过来，坐在床沿，伸手将她小心地扶起一些，将水杯递到她唇边。
温水润泽了干涸的喉咙，沈眠缓过一口气，垂下眼帘，避开他的目光。
“林清远，”她忽然轻声开口，声音细弱，“……怎么样了？