三日时光悄然流逝，转眼已至第三日清晨。叶鼎之早早便牵着云卿的手，朝着大考初试的举办地——天启城中赫赫有名的千金台行去。千金台其名不虚传，踏入千金台内，只见屋宇巍峨，瓦舍璀璨，每一个角落都闪耀着金光，尽显富丽堂皇之态。
此刻，干金台的主人屠大爷端坐于高台之上，他那微小的眼仁闪烁着精光，体态略显臃肿，将座椅填得满满当当。尽管初冬的天气带着些许寒意，但他那肥胖的身躯却仿佛自带炉火，热得直冒汗珠。
“柳月公子果真是行事独特，老夫在天启城这么多年，还是头一回见大考在我这赌坊举行呢。”屠大爷的话语中带着几分感慨与好奇。
一旁，一顶坐辇静静地停放着，帷幕轻纱低垂，隐约遮挡着帷帽下柳月公子的绝世容颜，他淡然地注视着络绎不绝前来试炼的众人。
正当考核即将拉开序幕之际，远处突然传来一阵不合时宜的男声：“小爷百里东君驾到!”这突如其来的声音瞬间吸引了所有人的目光。只见一位身着洁白衣衫、外披浅金色甲袍的少年，脚踏轻功，如同一片轻盈的羽毛般飘飘而至，其姿态之潇洒肆意，令人叹为观止。
人群中开始议论纷纷：“这是何方神圣?”他的出现确实与众不同，令人眼前一亮。
然而，这位少年的亮相虽然惊艳，但收尾却略显狼狈。落地时，若非叶鼎之及时上前搀扶，他恐怕真要摔个大跟头了。百里东君从地上爬起，尴尬地拍了拍身上的灰尘，强作镇定地打招呼道：“呵呵，大家好!”
遗憾的是，众人似乎并未给予他太多关注。好在百里东君的尴尬并未持续太久，柳月公子的声音适时响起：“考核开始吧。”
众人的视线随之转向高台之上。在侍女的搀扶下，屠大爷缓缓起身，向前迈出几步，再次重申了比赛规则，并正式宣布比赛开始。
由于考核项目涉及文武之外的广泛领域、每位考生的需求大相径庭，侍卫们被派遣去取来考生们所需的各式物品，有的需刺绣用具，有的则要求皮影戏道具，种类繁多，各具特色。
叶鼎之心中盘算着以烤羊腿作为考核的创意，转头询问云卿：“卿儿，你打算考核什么项目呢?”
云卿正全神贯注地咀嚼着早晨的包子，随口答道：“我不打算参加考核、为何要考呢?”
此言一出，周围的人群顿时议论纷纷。众人皆怀揣着拜入稷下学宫、成为天下第一高手李长生之徒