曹操把汉献帝弄到许县后，荀彧当侍中，代理尚书令。
这样荀彧又与刘协建立起了君臣关系。
所以理论上，这时的荀彧便成了曹操的“故吏”。
按照当世的政治道德，荀彧要同时对曹操和刘协负有臣子的义务。
也就是面临双重的忠诚。
荀彧的君主是曹操时，他尽心尽力为曹操出谋划策，没什么好说的。
当曹操和汉献帝的利益一致时，荀彧也不存在什么道德困境，好好干活就完事了。
干一份活儿，两个君主受益。
但当曹操和汉献帝的利益不一致时，荀彧就陷入了道德困境。
而荀彧又恰好是一个对自己要求特别高的人，不允许德行上有污点，也就不会打马虎眼。
那这就要求他必须选一个人来忠诚。
荀彧最终选择了汉献帝刘协。
所以，要概括荀彧与曹操的关系就是——
荀彧允许曹操做霍光，但不允许曹操做王莽。
“……此事势在必行。”
曹操对郭嘉说道：
“奉孝为孤分析了称公的好处，但尚有一点，奉孝并未提及。”
“哦？”
郭嘉眉梢一扬，忙问，“不知是哪一点，嘉愚钝，还请魏公赐教。”
曹操一捋胡须，目光向南方望去，喟然叹道：
“今刘备非复昔据徐州之时，已据五州之地，拥甲百万之众。”
“吾魏欲与之抗，诚难矣。”
“故言盟友，一者刘表，二者孙权。”
曹操起身踱步，指舆图道：
“此二辈，尤以刘表最强。”
郭嘉颔首，随声附和道：
“刘表据荆襄，带甲十万，水军精锐，确可牵制刘备。”
曹操却是一声冷笑：
“刘表虽强，但性多疑，内用蔡瑁、外倚黄祖，其势实分。”
“孤只恐结盟不固，难如刘玄德之协力，共发强势耳。”
虽然这也是曹刘同盟，但曹操也清楚。
跟刘表的同盟，肯定比不上跟刘备的结盟。
“……莫非魏公是想。”
郭嘉反应敏锐，很快便明白了曹操的意思。
曹操颔首，似心有灵犀一般，肯定了郭嘉的猜想。
“刘备以疏宗称王，孤以汉臣称公。”
“皆钻汉制之隙，塞天下悠悠之口耳。”
刘备并非刘秀子孙而称王，这违背了东汉的“潜规则”。
但明面上，人们无法指责什么。
毕竟刘秀