派的基层官吏不法行为曝光后，引起了朝庭上层对推举方法的动摇。
尤其是御史大夫马周，由于他出身寒门。虽然才学出众，却多年未得推举之门，对于推举法存在的弊端可谓深恶痛绝。在御史台内部会商之里，众御史纷纷列举新推官吏地恶行时，有几个有心地不时夹上几句鼓动地话，马周气得花白的胡须直抖，怒道：“若任由彼獠等为恶郡县，是以我大唐子民为鱼肉矣！常此以往。国将不国。周便是拼却这七尺之躯。也必要痛陈我皇。杜绝此弊！”
在其后政事堂召开的议事之会上，马周出席为在座诸相讲解案情时，更是表现出前所未有地强硬姿态。他一一列举了推举官吏的荒唐行径，更将下属统计情况报出，这些由新任权贵京官推举的所谓“贤良”，大多不学无术，其中多有糊涂透顶、肆意妄为者。马周大声疾呼道：“以此等尸位素餐、横行跋扈之辈为百姓父母。宰相之过也！在座诸公，任由此等恶奴推解出仕，不知欲置我大唐天子与何地，置天下众生于何地？”
在马周举出地铁证面前，便是以房玄龄为首地朝庭重臣，也认为前时以京官五品以上推举地方式，确实难以保证官吏的质量，需要加以改进。而各大世家中人。更是纷纷上书。痛陈新任权贵推举时，任人唯亲，以致新任官吏恶劣不堪。要朝庭改进推举之法。由地方自下而上，广纳民意，以求贤良。
在此不利局面下，当然也颇多反对的声音。便有相当多的权贵上书，言道前时种种，不过是有人夸大其词，将少数官吏中的不法行为，扩大为整体推举人员，更以此打击新任权贵。更有人言道，世家子弟所谓自下而上，不过是掩人耳目。各世家把持地方，早非秘密。若以此行事，则推举出仕，全为世家子弟了。
双方反复辩争，每日里互相指责，奏折满天飞，弄得李世民也是一时难以决断。虽然他有打压世家之心，但是世家子弟良好的教育素质，确实不是这些爆发户能比肩的。以前虽然也想过这些新贵子弟为任地方或有不足，但没想到这次事件来得如此突然，以至于难以收场。但要再改回旧路，仍由地方推举，又心有未甘。
这时，一位名叫张秀地新科进士的奏折，引起了上层的注意。这张秀本也是寒门出身，由科举入仕，身后并无背景。他提的建议也是两边不讨好，意思是，既然推举之法不能保证官吏的质量，不如便大幅缩减推举官吏的数量，改由科举取士，公平公正，免得各方争论不休。
张秀的建议得到了世家及权贵的一致抨击，尤其新兴权贵等，更是不遗余力。某位将军更是在朝堂