陈庆之前后，她没有躲藏起来，而是替任真四处搜集消息，尽可能发现更多蛛丝马迹。
任真凝眉听着，眸光闪烁不定。
“萧铁伞离开过，这点我不意外，他应该是去陇西调兵，解白袍之局。元本溪病逝，倒是让我始料未及，没能死在我手里，算是便宜了他！”
他的三大仇敌，女帝、国士、铁伞，三者已有其一病逝，自此少了一大患。
“你说在最关键时刻，率军出城迎战的是梁王，这也算一大变数。趁乱染指京城防卫，以我对武九思的了解，他似乎没有这么高明的见识和胆魄吧？”
海棠睫毛微颤，想起一事，补充道：“双方交战时，我就在远处监视动静。当时军中有名老者，道法古怪罕见，力挫陈白袍，至少是在七境巅峰，绝不容小觑！”
二十年前，廖如神纵横北方时，她还只是个懵懂的小姑娘，对江湖事一无所知，后来春秋落幕，廖如神就被囚禁在西陵，销声匿迹。
两人的巅峰错开，是不同时代的人物，她即使听过他的名头，也不可能认识对方。
任真感到诧异，问道：“七境巅峰，当世凤毛麟角，还有你不认识的强者？”
海棠摇头。
“你描述下他的相貌打扮，或许，我脑海里有此人资料。”
“他面容清瘦，留着山羊胡，长相没有奇特之处，对了，他穿的那件长袍很古怪，上面星星点点，似乎是副棋盘……”
听到这里，任真眼眸豁亮。
在斜谷会战时，他曾见廖如神穿过这件长袍，印象极深，故而他一听她的描述，就猜出了廖如神的身份。
“原来是那老家伙。我以前跟你提过，上次之所以去桃山，就是想把他放出来。斜谷会战后，他跟我们分道扬镳，想不到，他一直躲在梁王府里。”
海棠闻言，这才醒悟过来，“怪不得，他一出手就是棋枰十九道，原来是棋绝廖如神。我看他神意饱满，离破境不远了，你得小心提防！”
任真嗯了一声，答道：“我把他放出来，目的是让他助我乱局，既然他辅佐梁王，想浑水摸鱼，觊觎那座龙椅，恐怕跟咱们亦敌亦友，的确得多留个心眼。”
新国士已死，老国士入局，眼前还无法确定，这对任真来说，是不是桩好事。好在幸亏海棠提前察觉，给他提了个醒，不致被蒙在鼓里。
海棠问道：“接下来，你有何打算？”
任真拉着她的手，走出树荫，“先去龙城，迎战北海叛军。只靠这支兵马，是远远不够的，我得想办法把叛军收服。”
夏侯淳