世纪八十年代以来，dna技术使得制药公司能够生产人类胰岛素，猪胰岛素成为向糖尿病人提供的常规药品之一，
在本项新的研究中，研究者为10只自身无法生产胰岛素、且其葡萄糖水平极高的糖尿病大白鼠移植了几簇猪胚胎胰腺细胞。这些细胞在猪胚胎早期发育阶段提取，研究者相信这样做就会让大白鼠的免疫系统“看不见”它们，或者可以诱导产生一种免疫耐受的状态。
12周后以及接着的几个月，同时接受猪胚胎胰腺细胞与胰岛细胞的大白鼠的血糖水平恢复了正常，表明猪胰岛细胞正在产生充足的胰岛素。而只接受胚胎胰腺细胞的对照组中的大鼠，其葡萄糖水平仍比正常为高。
研究者用多种方法认定成功移植的猪胰岛细胞已经在此前接受了胚胎胰腺细胞移植的大鼠体内“安家落户”。相比之下，此前未接受胚胎胰腺细胞移植的大鼠则正在“忍受”着免疫排斥的“煎熬”。
“这是一个重大的进步，是应用猪胰岛来治疗糖尿病的全新的方式，”hammerman说，“大体上是，首次移植猪胚胎胰腺细胞使得成年猪胰岛移植物得以大展身手，在无须免疫抑制药物的情形下治愈了大白鼠的糖尿病。我们现在正在进行实验，看同样的移植策略在不用免疫抑制药物的情形下在糖尿病灵长类动物中是否也能奏效。如果可行，那么我们希望在糖尿病人中进行相关实验。”
在此先的研究中，hammerman与其同事显示了他们能够在不用免疫抑制药物的情形下，只用大量的猪胚胎胰腺细胞就能够治愈大白鼠糖尿病；但他们在非人类的灵长类动物的实验中却受挫了：移植到灵长类动物中的猪胰腺细胞确实降低了其血糖水平，但不足以让灵长类动物彻底摆脱注射胰岛素的烦恼。
“灵长类动物比大白鼠大得多，我们认识到必须给这类动物极大剂量的猪胚胎胰腺组织，这实际上行不通。”hammerman说，“成年猪胰岛提供了更精粹的胰岛素来源，也容易获得。我们相信，猪胰岛有效控制大鼠血糖水平而无须免疫抑制的能力将在灵长类动物实验中获得成功，也将在人类实验中获得成功。”
hammerman以及第一作者、医学方面研究导师sharonrogers都是日益兴起的器官生成领域的领跑者，这一领域专注于从干细胞及其它胚胎细胞簇（即熟知的器官原始细胞）培养出器官。与实际上能长成任何类型细胞的干细胞不同，原始细胞受到严格约束，只能变成一种特定细胞类型或构成器官的一组细胞类型。
....