红袖的颜色出落得越发明艳摄人，十六岁的那一晚，她遵循着鸨母的吩咐盛装打扮，然而等待许久，直到过了早已定好的吉时，鸨母仍然没有来敲她的门。
红袖疑惑非常，刚准备推门出去，就听到门外一阵哄闹之声，姐妹们一股脑地涌进来，后面是被抬回来的软趴趴的鸨母，和一个披头散发、眼睛哭肿的少女。
那是她最好的姐妹，也是鸨母捡回来从小养大，视如亲女的小蝶。
红袖昏昏沉沉地听完了整件事的始末，脑袋一阵阵地发晕。
小蝶不是照姑娘养的，她平日在楼子里专给红袖做侍女，鸨母徇了私，给她安排了这么个轻松的活计，奈何小蝶自个儿心眼实，叫她侍奉红袖，她简直比侍奉鸨母还贴心，人心都是肉长的，红袖自然也待她如亲妹。
小蝶年纪到了的时候，看上了一个常来楼子里却从不点姑娘只同友人喝清茶的书生，那书生红袖和鸨母都掌过眼，均是认可的，小蝶兴冲冲的等着嫁心上人。
谁知知人知面不知心，青楼的消息渠道到底闭塞，小蝶今日上街偶然撞破，才知道那书生口口声声说家世清白全是笑话！他不仅有妻有妾，甚至有子有女！
那个妻子不是别人，正是小蝶同他出去玩时，碰到过好几次、举止行为没有半分出格的所谓“妹妹”！
小蝶哭着把事情告诉了鸨母，鸨母气不过，带着人上门理论，谁知人家早有准备，十几个家丁冲出来一通棍棒，鸨母被抬回来时只将将剩了一口气。
红袖还没来得及考虑报仇的事，第二天就被人找上了门，有往日的恩客，也有打擂台的对家。
绮秀楼鸨母一倒下，群龙无首，楼子里剩余的美人立刻便成了无主之财，群狼环伺，楼里的姐妹们惶惶不安，终日流泪，一片惨淡。
日子总要过下去，红袖给小蝶留了一封书信，告知了种种安排。
然后划烂了自己的脸，在灯火热闹起来的时候，毫不犹豫地从当年戏谑“招红袖”的楼上跳了下去。
她死在人生最好的年纪。