简葵叹道：“那门外的大锁你是看不见吗？只不过从笼中的麻雀变成金丝雀而已，有什么区别？”
说罢拿起一支精美的宝石发钗放在自己的头上比划了半天，忽然又笑道：“不过这些东西应该挺值钱的，你帮我好好的收着。”
茵茵不疑有他，高高兴兴的接过去，摩挲了半天才收了起来。
几家欢喜几家愁，另一边的院子里，周磐的两位娘子坐不住了。这两位一个是庄户上的女儿，名唤胡巧盈。她原是十六岁就被父母卖身进来，为了换几两银子给她哥哥娶妻。不想竟得到周磐的青眼，做了他后院的女人。跟了周磐五六年了，虽没有名分，到底锦衣玉食，比当日在庄子上做农活强太多了。
另一个却是个实打实的大家闺秀，名唤夏明珠。如今也只有二十岁。人如其名，真真是父母的掌上明珠。他父亲本是墨金山的一个掌柜，但是这夏小姐十分仰慕周磐的人品，许了非他不嫁。她父母无法，知道自家高攀不上周磐，只得找了媒人说媒，要把女儿送与周磐做妾。
如今虽说没有妾的名分，但是周磐后院清净，她倒像是个正头娘子一般，也是过得十分称心。若是再有幸生下一个儿子，周磐看在长子的面上，定然给她一个正室名分。
她一直因要和胡巧盈这种山野村妇平起平坐感到屈辱，十分忌惮，如今忽然又来了个范姑娘，引得主子爷都把用了经年的张嬷嬷开发了出去，她不由得警觉起来。
夏明珠嫌弃胡巧盈粗鄙，本不愿与她多来往的，也一直没有找到机会摆弄她，可是今时不同往日，正好可以趁此机会利用她一把。若是用得好，一石二鸟也未可知。便使唤身边的丫鬟绿云去把胡娘子请来。
胡巧盈一进院子，就笑呵呵的说：“夏妹妹难得叫我来叙话的，倒成日家闷着。”
夏明珠不想和她寒暄，开门见山的说：“胡姐姐，你可听说张嬷嬷的事了？”
胡巧盈面上的笑容仍盛，说：“倒是听说了，不知道为何主子爷忽然把她开发出去了？”
夏明珠冷笑道：“你当真不知为何？你我姐妹，明人不说暗话了，还不是为着那个范姑娘。”
胡巧盈道：“都说是为着她，但我始终不信。虽说爷前番也在她院内留宿，可第二日便赏了避子汤。如今再没去过了，况她不过是主子爷抓范家那个老贼的人质，有这层关系，姐姐倒不用放在心上。”
夏明珠叹一口气，说：“那避子汤赏不赏的又有什么干系，我自打来此，主子爷一次也没有赏过，这两年来我不还是一无所出。”
胡巧盈也被