里去了？自然是尽数花费在为皇上扩建行宫、广纳秀女上面，这天下，徒有一个繁花似锦的假象，不知道还能支撑多久。
可隗礼没这个能力去管，也不想管。
他恭声应是，拍了拍手，正式开始了殿选流程。
秀女们先是五人为一排，并行走到近前拜见宁清帝，宁清帝在这事上有一种处理政事时绝没有的专注，不仅仔仔细细打量每个女子的容貌身形，遇见格外漂亮些的，还要和对方搭上两句话，相谈甚欢。
于是，一个上午过去，才不过见了一百名女子，其中入选者就有七十名。
隗礼看了眼排在队伍末尾的苏锦书，上前对宁清帝道：“皇上，时间已经不早，加快些进度可好？”
得到宁清帝首肯后，后面的秀女便十人十人地进来。
宁清帝也有些审美疲劳，走马观花地看过去，落选的女子相应也多了不少。
然而轮到苏锦书在内的几人时，他还是将目光牢牢锁定在她身上。
隗礼心中暗叹，他已经尽力，可她实在太美。
粗衣陋服，亦不能掩国色。
“你叫什么名字？”宁清帝指着苏锦书，面露惊艳之意，和煦问道。
苏锦书低头回答：“民女燕莲贞。”
宁清帝赞道：“清露湿红莲，贞色夺春媚，好名字，你是哪家的姑娘？”
隗礼低声报出苏锦书的家世。
宁清帝拊掌而笑：“家世也极好，如此，朕便封你为美人，赐号‘贞’。”
如此高的位份，加上赐号的殊荣，令在场的秀女们红了眼。
当晚，皇上便点了苏锦书侍寝。
前去接人的隗礼心情复杂。
其实，这一切皆在意料之中，她那样的人，本就应该享受众星捧月的尊崇，从生到死都喜乐无忧。
能这样远远地看着她，偶尔和她说上一两句话，对他而言，已经是从不敢奢望的上天垂怜。
走到苏锦书居住的南塘殿，却见到门扉紧闭，两盏昏黄的风灯下，跪着几名面目模糊的宫人。
隗礼察觉到不对，冷声问：“贞美人呢？”旨意已经先一步传过来，按道理来讲，这个时候她应当已经梳妆完毕，开门静候的。
一名内侍磕磕绊绊回答：“回大人的话，娘娘从下午便躲在屋子里，怎么敲门都不肯出来……”
隗礼皱眉，亲自上前拍了拍门：“娘娘，奴才是司礼监隗礼，奉皇上之命来接您侍寝，请娘娘准
备准备，早些动身。”
过了好一会儿，才有一个细弱的声音从门缝中传出：