说坏不坏。
“说起来也是奇怪……”
徐之敬摸了摸下巴，“他学识不错，考试却总是考不好，运气也差。有一次腹泻了一晚上，第二天去堂考，还有次看错了题，回来懊恼半天……”
祝英台看了看马文才，又看了看徐之敬。
“你觉得他真实水平可能不比马文才差？”
“我之前并没有在学馆上过课，也不知道你们甲科的考试如何。”
徐之敬保守地说，“但他对五经的造诣，在我之上。至于诗赋，更是比我高得多。当年老馆主就是看了他的诗赋，认为他很有灵性，才让先生收他做入门弟子的。”
诗赋？
祝英台耸了耸。
这里是五馆，是务实的地方，学生大多是庶人，擅文辞的反倒少。也难怪甲科第一总是马文才，他最擅长写各种时务策。
听到徐之敬对褚向的评价，马文才心中越发觉得古怪了。
一个明明有实力和他角逐第一的人，却总是因为运气不好成绩不佳，而且没有人觉得奇怪。
如今都在角逐“天子门生”，他是第一，被众人都当做竞争对手，每日里提防、比较，可却没有几个人注意到褚向。
褚向是先生的入门弟子，之前不在馆中读书，若不是徐之敬也入了学馆去争这名头，馆中根本没人知道他的真实水平，更不会忌惮他。
“他要是能出头，也算是苦尽甘来了。”
徐之敬叹气：“因为褚向父母早亡，他从小就得不到家中的支持，家中旁支十五岁就入了国子监，他这嫡脉都已经十八岁了，却从未得到过举荐，而且连亲事都无人过问。”
他想到自己。
“他和我一样，已经没有了家中帮助。若再不自己搏一搏，真的是一无所有。”
几人想到徐之敬的遭遇，不欲引起他的伤感，只好换了个话题。
“那你是怎么和褚向交好的呢？”
马文才问他，“你看起来不像是容易和人交朋友的样子。”
“倒是他主动亲近我的……”
徐之敬回想着往事，“他比我早一点投入先生门下，我来时，他对我颇为照顾，后来问他缘故，他说家中有一长辈，喉咙曾受过伤说话困难，而且身体虚弱，问我能不能开方子调养，却又不能带人来见我。我问明了情况，又看了之前她用的方子，改进了几次，给了他新方。”
“后来他又陆陆续续请我开方，又赠我药材和少见的孤本作为回报，一来二去，便熟悉了起来。”
他感慨道：“褚向虽父母早亡，但家中底蕴