圣人看看纸上的猫，再看向太妃，“母亲为何不教孩儿画虎？”
太妃淡淡一笑，抚着他的脑袋：“下次吧。”
外面的内官来回话：“太妃，元宝在外面候着了。”
“带进来吧。”
元宝被带了进来。他有些局促，但还记得要行大礼称呼万岁。
“元宝。你站起来回话。”太妃端坐在桌案后，仔细打量着这个孩子。
元宝的卷宗她仔仔细细看过，和大部分进宫的内官身世并无不同。
不是苦命人，何必入宫门。
要说唯一的不同，其他的内官都是公门指定的阉官切的。只有他是挨了他那个泼皮爹一菜刀，都说救不活了。那个叫桑落的女大夫，摒弃前嫌，亲自上手，替他斩断红尘根，这才活了下来。
圣人打量着他：“你几岁了？”
“回圣人，奴十岁了。”
“平日读什么书？”
圣人这么一问，元宝有些心慌。洒扫内官哪里有资格读书呢？入宫之后，胡内官带着他开蒙，读了《三字经》，可胡内官说过这是三岁小儿读的书。
圣人要选侍奉笔墨的内官，是不是要读书多的呢？元宝想说自己读过《千字文》，然而欺君是死罪。桑落姐姐说过，命最重要。
“回圣人的话，奴只、只读过《三字经》”
圣人有些难以置信。母亲怎么选这样的人做自己的侍书内官呢？
太妃笑而不答，只转过头看向元宝：“元宝，你的地扫得如何？”
元宝没想到会问这个，捏捏衣角，思忖片刻才答道：“回太妃的话，奴扫得很干净，还会绑笤帚。”
太妃闻言一笑。是个实诚孩子，朝他招招手：“上前来说话。”
元宝有些拘谨地低头走向前。
“摊开手，给圣人瞧瞧。”
元宝慌忙撩袍跪下，双手举过头顶。
那是一双满是老茧，被竹篾条勒出不少血口的手。
太妃和煦地看着圣人，拉起圣人的手，带着他去触摸元宝毛喇喇的手掌：“发现什么了？”
圣人摸了摸，又嗅了嗅，道：“手很粗糙，是常年劳作之身。”又补了一句，“而且，他没有那些内官身上的臭味。是个爱干净的人。”
太妃失笑：“多少人终生劳作，能识得的字不过几十个。圣人正要因此而自省才是。开民智，强民身，芮国社稷方能稳固长久。”
“母亲教诲得是。”圣人转过头，也学着太妃那样和煦地看向元宝：“你当了侍书，你也有机会能多读一些书了。”
侍书？