芭丽丝跟在后面，靴子踏地的声音在空旷的机库里显得格外清晰。
她不由自主地仰起头，视线沿着“声望号”高耸的灰色杜拉钢船壁向上移动，直到被顶棚的强光灯刺得眯起眼。
在“征服者级”重巡巡洋舰那高悬的舰桥上俯瞰时，这些护卫舰确实显得渺小，微不足道。
此刻站在它的阴影下，那巨大的主炮塔给她带来一种沉甸甸的物理压迫感。
一群战斗机器人围在一个平板电脑旁，它们灰白色的金属机身被涂上了鲜亮的黄色条纹，关节处还贴着反光的银色胶带。
芭丽丝走近时，瞥见平板屏幕上快速闪过模糊的爆炸火光和一片断壁残垣的景象，一个微弱但语调尖锐的女声正从某个机器人的内置扬声器里传出来：
“……随着我们进入阿特拉肯战役的第二个月，我们看到共和国对当地阿特拉肯人展现出越来越多的暴行和堕落行径。”
“新的画面正在传来……我的天哪，看看这个……”
“中立观察员估计，由于共和国无节制的轰炸行动……如果报道属实，在是原子弹轰炸下，这颗星球近四分之一的表面已经变得无法居住。”
“毫不意外，阿特拉肯遇到的困境还没有，甚至可能永远不会被政府主导的媒体报道出来。”
“但是，你们别搞错了，银河系的好公民们，‘暗影播报’将撕开共和国否认的面纱，揭示真相！”
“据估计，阿特拉肯的平民死亡人数已达数百万！”
“我想我们都应该要意识到，这种情况不能再继续下去了，共和国必须为他们令人发指的战争罪行负责！”
接着是一阵机器人内部发出的、忧虑的低频电子嘟囔声。
芭丽丝用力抿紧嘴唇，牙齿压在下唇上，一股冰冷的反胃感涌上来。
她猛地转过身，目光扫过脚下光滑冰冷的金属地板，不再看那群机器人。
齐尼思很容易找到。
他那涂着光滑亮蓝色漆料的圆顶脑袋，在灰暗的维修技工服和穿梭的补给机器人中格外刺眼。
他站在“声望号”敞开的巨大矩形舱门前，舱门边缘裸露的液压杆闪烁着微弱的红色警示灯。
芭丽丝向他走去，能感觉到自己手臂内侧肌肉微微绷紧。
主炮那两根巨柱般的炮管悬在她头顶上方，散发着机油和冷却剂混合的金属气味。
“中尉，”齐尼思头部的光学传感器阵列转向她，红色光点闪烁了一下，“你有什么事？”
“维诺克说我应该来帮忙。”芭丽丝下意识地动了动