他只能借着与魏劭商议军务的机会，或偶尔在府中“偶遇”。
郑楚玉每次仓惶避开，袁慎面上维持着惯有的倜傥微笑，心中却像打翻了五味瓶，既恼她的逃避，又隐隐有一丝被她如此“在意”的异样满足。
于是，时间在郑楚玉别扭的躲闪、袁慎刻意的“偶遇”、以及即便见到了也刻意置之不理中悄然滑过。
他们的关系悬在半空，既无法退回纯粹的师生情谊，又未能迈出确定心意、明晰关系的那一步。
一个躲得辛苦，一个等得心焦，就这样在咫尺天涯的暧昧与纠缠中，蹉跎着，试探着，心照不宣地僵持着。
像两株倔强的藤，根脉早已纠缠不清，枝叶却非要朝着相反的方向生长。
…
两年后。
魏劭与袁慎，已率巍国精锐大军出征攻打边州数月，魏梁、魏渠、魏枭、魏朵跟随上阵，此战不为开疆拓土，只为复仇——
杀李肃，灭乔族。
偌大的魏府，仿佛一下子又冷清下来。
郑楚玉每日习舞、读书，偶尔抚琴，日子平静得乏味，直到一封来自多年未曾联系、远在津陵老家的书信，递到了她的手中。
信是她名义上的大伯郑荣所写。
信上言辞恳切，甚至带着几分不易察觉的哀求和急切，言道族中有要事，需她速归，务必亲至。
郑楚玉秀眉微蹙，对津陵郑家早已没什么印象，只记得父母双亡后投奔姨母时，这些所谓的亲族并未伸出援手，如今突然来信，言辞又如此殷切，让她本能地感到不安。
但信中提及要事，她又无法断然拒绝，朱氏只道是亲族思念，劝她回去看看也好。
故而怀着满腹疑虑和一丝对亲族的渺茫期待，郑楚玉在老仆和护卫的陪同下，踏上了返回津陵的路途。
郑楚玉坐在马车上，掀起车帘一角，微风轻轻拂面，几缕不听话的青丝拂过雪腮，平添娇慵风致，娇养的肌肤宛若上好的羊脂白玉，细腻得仿佛透光。
已有十八的她，身量彻底长开，纤秾合度的身姿玲珑有致，岁月褪去了她眉眼间最后一点稚气，如同精心雕琢的美玉，眼尾自带着些许上挑的弧度，如雾里芍药，迷离动人。
她心中惴惴，只道是族中长辈病重或祭祀之类，全然不知前方等待她的是怎样的局。
…