而目光所及的南方，那条连接着平泽府、临川府、通向未知“安全之地”的官道，却升腾起一条由烟尘组成的、巨大而狰狞的长龙。
它自方原城下蜿蜒而起，扭曲着、翻滚着，一路向南延伸，直刺向被夕阳染成一片血色混沌的天际线。
那是百万双奔逃的脚踩踏出的尘埃，是无数车轮疯狂碾压后扬起的绝望。
烟尘遮天蔽日，仿佛大地本身也在恐惧中颤抖、溃烂，形成了一道触目惊心的伤疤，烙印在暮色四合的大地上。
沈星云的手指紧紧扣着冰冷的垛口砖石，粗糙的棱角几乎要嵌进皮肉。
他看得见那烟尘中隐约的哭喊，听得见那遥远传来的、如同大地悲鸣般的混乱喧嚣。
一股巨大的、难以言喻的疲惫和冰冷的悲怆，如同沉甸甸的铅块，压在他的胸口，几乎让他喘不过气。
他比任何人都清楚，真正的西维铁骑或许尚在百里之外，甚至可能只是一次虚张声势的调动。
然而，他更清楚，自己那句出于职责的警告，已然变成了一把无形的巨锤。
这把锤子，裹挟着人们对战争的原始恐惧，裹挟着谣言如野火般的疯长，裹挟着人性在绝境下的疯狂自保，重重地、狠狠地砸了下去。
夕阳的最后一丝余晖，如同退潮般从沈星云冰冷的铁甲上褪去。
城头彻底沉入暮色的阴影，唯有那双望向南方烟尘长龙的眼睛，在黑暗中依旧反射着远处天边最后一点微弱的、血色的光。
他依旧站得笔直，像一尊沉默的雕塑，肩头仿佛承受着千钧之重。
城楼下，死寂的城池如同巨大的坟墓，只有风穿过空巷，发出呜咽般的低鸣。
他微微动了一下干裂的嘴唇，声音低沉得如同叹息，又似梦呓，只有紧贴在他身侧冰冷的城砖才能勉强捕捉：
“这城……还未破……”
话音未落，便被南面官道上那永无止境的、裹挟着无数破碎人生的烟尘与喧嚣，彻底吞没。
方原城周边的府城，最终全都合兵一处，只是，他们面对着西维军，并没有任何胜算。
暮色四合，那蜿蜒至天际的尘土巨龙，便是人心在战鼓擂响前，自行崩塌溃散时扬起的灰烬。
西维大军终于来了。
没有预想中遮天蔽日的烟尘，黎明前的黑暗浓重如墨，吞噬了一切。
唯有大地深处传来的震动，如同沉睡巨兽的心跳，越来越沉，越来越近，连方原城坚固的城墙都在微微颤抖。
城头值夜的士卒死死攥住冰冷的矛杆，手心里全是