铁林堡。
一帮厨娘围在灶台旁。
灶膛里的火苗噼啪作响，大铁锅里装满了水。
林川挽着袖子，手里拎着一块肥瘦相间的五花肉，几下切成麻将块。
“看好了！”他手腕一翻，肉块“哗啦”倒进锅里，“肉要切得厚实，炖出来才有嚼头。”
张小蔫蹲在灶台边，手里攥着根柴火棍，眼睛直勾勾地盯着锅里的肉，口水直流。
“发什么呆？添柴火！”
林川头也不抬，老姜放在案板上，刀背一拍。
“啊？哦！”
张小蔫如梦初醒，手忙脚乱地把柴火捅进灶膛。
一旁的厨娘拎着铜壶过来：“大人，热水备好了。”
“好，放那儿吧。”
林川盯着锅里渐渐浮起的血沫，铁勺一撇，“血沫要撇干净，不然汤浊。”
厨娘们眼睛一眨不眨地盯着他的动作，生怕漏了哪个细节。
“热锅凉油，”林川说着，铁勺在锅里转了一圈，油顿时“滋啦”作响，“糖色要小火慢炒，急了就苦。”
冰糖在热油里慢慢融化，变成琥珀色的糖浆，甜香四溢。
有人肚子发出了雷鸣般的轰鸣。
林川将肉块倒入锅中翻炒。肉块裹上糖色，渐渐变得金黄，油花“噼啪”作响。葱姜蒜下锅，香气“轰”地炸开，整个厨房顿时被浓郁的香味填满。
“酱油要沿着锅边淋……”
他手腕一抖，酱油顺着锅边滑下，顿时腾起一股带着酱香的雾气，“这样才出味儿。”
热水倒入，汤汁翻滚起来，肉块在棕红的汤里沉沉浮浮。
林川盖上锅盖，拍了拍手：“半个时辰，小火慢炖。”
“哎呀大人啊大人！”
南宫珏慌慌张张地冲进人群，一把拉住林川的手腕，拽着就往外走：“君子远庖厨！大人身为主将，怎能亲自操持这等琐事？《礼记》有云……”
“哎哎哎哎哎——”林川被他拽得踉踉跄跄，回头冲张小蔫喊道，“看着火！半个时辰、半个时辰！”
南宫珏把林川拽到一旁，开始滔滔不绝：“大人！《孟子·梁惠王上》曰：’君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。’大人身为朝廷命官，当以……”
林川听得脑袋嗡嗡作响，眼前仿佛有无数个“之乎者也”在打转。
他揉了揉太阳穴，突然开口：“怀瑾啊。”
“……是故君子……啊？”南宫珏一愣。
“一会儿红烧肉炖好了，你吃不吃？”