藩镇割据，政令不通，连最基本的通商都成了险途……
这样的世道，铁林谷就算筑起再高的墙，也护不住长久的安稳。
他望着窗外渐渐沉下去的日头，缓缓道：“所以，这商会才更要把路趟平了。往后商队抱团走，人多势众，既能跟藩镇讨价还价，也能合力清剿那些不长眼的匪患……总不能让弟兄们的血汗钱，白白填了这些狼虫虎豹的肚子。”
“大人，小人不求大富大贵，只求跟着大人，赚个平安钱。”
掌柜佝偻着背，语气里满是实在话。
他大半辈子经商，见多了一夜暴富的幻梦，也见多了血本无归的惨状，如今既然抱上了铁林谷的大腿，最盼的就是能安安稳稳把生意做下去。
林川笑起来：“平安钱要赚，大富大贵也要赚。否则咱们费这么大劲成立商会，抱团取暖，图什么？”
他走到窗边，推开半扇木窗。
风带着谷里的草木气息涌进来，吹散了心中的愤懑。
“藩镇要抽成，咱们就把商队做大，让他们不敢轻易狮子大开口；山贼水匪要勒索，咱们就派兵护镖，让他们尝尝厉害。等商路走顺了，规矩立住了，不仅要赚平安钱，还要让咱们的商户，比青州府、比江南的盐商赚得更多！这才是商会的用处。”
周掌柜听得眼睛发亮，先前的愁苦散了大半：“大人说得是！是小人眼界浅了！”
“你经验足，跑南闯北的门路熟，”林川拍了拍他的肩膀，“往后商会的事，尤其是往南的商路，还得你多费心。账目的事有南宫先生盯着，人手不够就从谷里调，遇着解决不了的麻烦，直接来找我。”
周掌柜心头一热，猛地拱手作揖：“大人如此信得过小人，小人就算拼了这条老命，也得把商会的事办好！”
……
周掌柜走后，林川久久沉默不语。
“大人……”南宫珏等了半天，开口道。
“哦，怀瑾，你还没走？”林川这才回过神，“倒是忘了你还在。”
南宫珏拱手道：“听周掌柜所言，这商路沿途匪患与藩镇盘剥一样难缠，咱们护卫商队的人手，怕是要再增加一倍才行。”
“人手……的确不够啊。”林川点点头。
“大人！”南宫珏上前一步，“当初镇北王封赏您游击将军之位时，准您扩亲兵千人。依属下之见，铁林谷是时候扩兵了。”
林川抬眼看向他：“怀瑾啊，我倒没琢磨透，这’准扩亲兵千人’，是包含在原来的游击营名额里，还是额外再添一千？”
“呃……”南宫珏