秋风带着草原的凉意扑面而来。
马背上，秦砚秋却浑身像被炭火烘着，热度不减。
林川的呼吸落在她的脖子上，让人心痒痒。
他的胸膛贴着她的后背，每一次马身起伏，那触碰便更清晰一分。
风从正面涌来，带着草叶的清香，吹得她思绪翻飞。
秦砚秋望着前方无垠的草原，恍惚间竟感觉真的像是飞在了天上。
马队奔行，斗转星移。
“大人，前面草甸子下去有条河，要不要歇脚？”
王铁蛋纵马凑近，大声问道。
“好。”林川点点头。
他已经能感觉到怀中的秦砚秋很疲倦了，只是一直硬撑着。
不多时，队伍来到河边。
夜色里能听见水流哗哗的声，几名战兵手脚麻利地拾来枯枝，很快升起一堆火。
噼啪的火苗舔着木柴，映得周围亮堂起来。
林川从马背上取下一张毛毡，在地上铺平整，才小心地将秦砚秋扶下来。
她脚刚沾地，整个身体便是一软，差点摔倒在地。
林川一把半抱住她：“这一路受累了。”
秦砚秋摇摇头：“能救大酋长就好，这点累算什么。”
她自小在官家长大，虽不说锦衣玉食，却也从没这样连日奔波过。
此刻双腿又酸又痛又麻，却不想让他担心。
林川看着她强撑的模样，心里有些不忍。
自从秦砚秋来到铁林谷，就没享过几天安稳，反倒受了不少从前没受过的苦。
他正想说些什么，王铁蛋已经拎着个圆滚滚的东西跑过来，笑得一脸得意。
“大人，您瞧我捉了个啥！”
林川抬眼一瞧，愣了愣。
那灰扑扑的皮毛，圆胖的身子，不是旱獭是什么？
“塔剌不花！”王铁蛋把猎物往地上一放，嘿嘿直笑。
“塔剌不花？”旁边几个战兵凑过来看热闹，听着这名字忍不住笑，“这名字听着倒新鲜。”
王铁蛋蹲到河边，抽出腰间的匕首，熟练地剥皮、清理内脏：“草原上的人都这么叫。”
“铁蛋哥，再在这儿待些日子，你怕是要成半个草原人了。”一个战兵打趣道。
“去你的！”王铁蛋头也不抬，手里的刀子没停，“老子生是铁林谷的人，死是铁林谷的鬼，就算吃遍草原的肉，根也在咱们谷里！”
众人哄笑起来。
火光映着众人的脸，河水潺潺流淌，远处的草原在夜色里像片沉寂的海。
秦砚秋坐