暮色给栖霞镇镀上层灰蒙蒙的纱，朱高炽望着对岸酒楼上推杯换盏的缙绅，喉间发出声冷笑。
“啧啧，百姓穷苦，乡绅富裕，还真是海晏河清的盛世啊！”
朱高炽满脸鄙夷地讥讽道，朱雄英、李景隆、徐增寿三人听后全都选择了闭嘴，就当做没有听到。
毕竟，小胖墩这话太过诛心了些。
海晏河清，这是群臣吹捧老朱的话语。
小胖墩这满满的戏谑嘲讽，傻子都能够听得出来！
这话要是传出去，够砍十次脑袋，他们哪怕不被砍，也会被吊起来打十次。
但是，朱高炽继续话都说到这个份上了，他自然不会就这么算了。
“英哥儿，知道为啥地里刨食的活阎罗，比坐轿的老爷要穷？”
朱高炽突然扭头，夕阳把他眼底的光映得发亮。
朱雄英闻言一怔，下意识地摇了摇头。
他毕竟尚且年幼，这个问题对他而言，太难了些。
“因为功名能当饭吃！这功名特权可以减免一定的赋税，并且不用承担徭役！”徐增寿再次给出了标准答案，或者说官方答案。
朱高炽听后点了点头，但紧接着又摇了摇头。
“对，但是不全对！”
“你们可以上前问问这些耕户农户，这个村子里面，大部分田地，都是谁的！”
听到这话，朱雄英终于有了答话的机会。
“我爹不是说过了，大部分都是栖霞宋氏的，他们置办的义田。”
“呵呵，义田？”朱高炽脸上浮现出一抹冷笑，“真的是义田吗？你睁眼瞧瞧，那些佃户腰弯得比虾米还低！”
“徐老三刚刚说的不错，士绅乡绅享有功名特权，不用承担徭役，也可以减免一定赋税，但唯一说错的地方在于，不是少一些赋税，而是他们会想方设法地不缴纳赋税！”
眺望着不远处的奢华府邸，朱高炽冷声道:“因为功名特权，这些读书人可以大肆兼并田地，而乡野百姓甚至会主动将自己的田地投献给他们，宁愿做这些士绅乡绅的佃户，也不愿做个自耕农向朝廷缴税，你们知道为什么吗？”
这一次，连李景隆都露出了茫然之色。
“高炽，这不可能！”
“他们做了佃户之后，租金多少全都是这些士绅乡绅一句话的事情，连官府衙门都管不着，要是遇上心黑的士绅乡绅，收租收个八九成，他们怎么活得下去？”
“相反，皇帝陛下规定的是三十税一，哪怕是江南这等重赋重税之地也不过是二十税一，这些老百姓疯了傻了