一眨眼，十天一晃即逝。
茫茫大海之上，捕鲸船如一头黑色巨兽领头，三艘大福船紧随其后，呈标准的雁阵形排开。
船帆在海风的鼓荡下饱满如弓，劈开层层浪涛，在蔚蓝的海面上留下四条白色的航迹，一路向着更辽阔的深海驶去。
这些日子里，除了偶尔遇到几群迁徙的海鸟，或是几尾跃出水面的飞鱼，眼前的景象几乎没什么变化——天是无尽的蓝，海是翻涌的碧，连海风的味道都带着一成不变的咸腥。
捕鲸船的甲板上，朱高炽斜倚在一张藤椅上，手里把玩着一枚打磨光滑的鲸骨，这是出发前从渔民那里讨来的，眯着眼晒着太阳，倒有几分闲情逸致。
朱雄英却没这份耐心，他在甲板上踱来踱去，靴底把木板踩得“咚咚”响，最后索性一屁股坐在朱高炽旁边的木箱上，忍不住抱怨道：“高炽，到底什么情况啊？这都十天了，怎么连条鲸鱼的影子都没见着？”
出海前那股子“要亲手叉翻巨鲸”的兴奋劲儿，早就被日复一日的枯燥磨没了。
起初他还天天守在瞭望哨旁边，举着千里镜四处张望，连海面上飘过的一块浮木都能让他激动半天；可现在，每天映入眼帘的都是一模一样的海面，远处偶尔升起的水雾都看得清清楚楚，却连半道鲸鱼喷出的水柱都没见着。
因朱高炽提出的“西方威胁论”触动了朝廷对海疆安危的警觉，中枢对水师的资源倾斜力度骤然加大。
军备扩充成为首要举措，工部将新造的火铳、火炮优先划拨水师，其中改良后的“神威大将军炮”射程较旧式火炮提升三成，铸铁弹丸足以击穿厚木船板；连威力最大的三眼铳，也先分拨给水师精锐，确保近战火力压制。
与此同时，“千里镜”的配备进度同步加快。得益于栖霞镇琉璃厂已掌握成熟的玻璃烧制与打磨工艺——透明玻璃镜片的透光率远超此前的水晶镜片，且能批量生产——这种能将远方景物拉近数倍的器具，早已从试验品转为制式装备。
不仅水师战船的瞭望哨人手一具，连陆军将领的指挥帐中也常备此物，无论是观测敌船动向，还是探查海岸地形，都成了不可或缺的利器。
从沿海卫所到远洋战船，火器的轰鸣与千里镜反射的微光交织，标志着大明水师正从传统的桨帆舰队，向着配备新式装备的力量快速转型，海疆防御的硬件根基随之愈发坚实。
可是新鲜劲儿一过，剩下的只有按捺不住的烦躁。
“急什么？”朱高炽慢悠悠地睁开眼，指了指远处的海平面，“大海可比草原、平原