时，偏头砦改为偏头关，成为重要的军事关隘。明代，偏头关与宁武关、雁门关合称“中华外三关”，此三关鼎峙晋北，是北疆之门户、京师之屏障 。明朝弘治年间，在北部边境沿长城防线设立九个军事重镇，统称九边重镇，其中山西就有两镇，一处在大同，称大同镇，一处即在偏关，称太原镇或山西镇。偏关作为三关首御，地势险要，易守难攻，沿线长城绵亘，堡城相接，不仅是一个庞大的军事单位，更是历代兵家争夺的重地。明太祖朱元璋时期，为防止敌人入侵，对偏头关一带的防御尤为重视，大修边政，坚固守关，严密布防。在今天的偏关县，仍能看到三四道长城遗迹，有的地方墙垣多达十重，烽火台星罗棋布，这无疑是中国长城建筑史上的奇迹，偏关也因此获得了“中国长城博物馆”的称号。
清代，偏头关改称偏关县，其军事功能逐渐减弱，行政功能日益凸显，成为地方行政管理的中心。在漫长的历史进程中，偏关既受到中原文化的熏陶，又融入了北方游牧民族文化的元素，形成了独特而多元的文化脉络。走在偏关老城的街道上，石基砖拱，红墙青瓦，仿佛能看到当年杨家将浴血疆场的英雄事迹，感受到历史的厚重与沧桑。如今，偏关老城被列为省级重点文物保护单位，尽管大部分古建筑已荡然无存，但遗留的南城门楼和钟鼓楼仍能展现出当年的气魄和威严。
三、历史人物
偏关这片土地孕育了许多杰出的历史人物。在古代，众多将领在此镇守边关，保家卫国，他们的英勇事迹被后人传颂。例如明代的一位将领，虽未留下全名，但他在偏关任职期间，积极修缮长城关隘，加强军事防御，多次成功抵御外敌入侵，深受当地百姓的爱戴和尊敬。在和平年代，也有许多文人墨客、能工巧匠从偏关走出，他们在各自的领域发光发热，为偏关赢得了荣誉。有的文人以诗词描绘家乡的壮丽山河和风土人情，其作品在当时的文坛上也有一定的影响力；有的工匠凭借精湛的技艺，参与修建了许多重要的建筑，其作品成为当地的标志性景观。
四、必游景点
老牛湾景区
老牛湾景区位于晋陕蒙大峡谷的核心地段，因长城与黄河在这里第一次握手而闻名天下。黄河从这里入晋，内外长城从这里交汇，黄土高原的沧桑地貌与大河奔流的壮丽景观在此完美融合。站在高处俯瞰，碧绿的黄河水在黄土高原的沟壑间奔腾回转，景色极为震撼。传说太上老君驾神牛犁河治水，因明灯山光芒惊牛，神牛急转形成40里大弯，故名“老牛湾”，牛也是当地文化图腾。现存老牛湾古堡