清光绪二十四年（1898年），俄国强租大连后，把租借地定名“关东州”。光绪二十五年（1899年），沙皇下令在青泥洼一带建商港和城市，取名为“达里尼”市。光绪二十八年（1902年），将达里尼市改为特别市，并设立市政厅等统治机构，当时城市管辖区域分市区、郊区，市区有欧洲区、行政区、中国人区，郊区包括老虎滩区等。
日俄战争结束后，日本取代俄国侵占大连，组建军政署，实行残酷殖民统治。1905年，日本当局把达里尼市改名为大连市。日本统治期间，城区规划面积不断扩展，同时扩建港口、修筑道路等。民国四年（1915年）以后，今中山区域大体属于东大连区，城郊及农村实行会制，中山区域农村大体属岭前会、老虎滩会。
1945年大连解放，11月大连市政府成立，12月改黑咀子区为中山区，以纪念孙中山先生。1946年，大连市区政会议决定市内设中山、西岗等5个区，原中央区和南山区并入中山区。此后经过多次行政区划调整，到1959年，岭前区并入中山区，逐渐形成了今天中山区的管辖范围。
历史人物
中山区有着丰富的历史人文资源，傅立鱼便是其中一位重要的历史人物。傅立鱼是辽宁最早在报刊上介绍马列主义文章的人，也是东北地区最早传播马克思主义思想的人。他曾担任《泰东日报》编辑长，为中共大连地方党的组建创造了思想和物质准备。五四运动后，他高擎新思想新文化的宣传大旗，在《泰东日报》《新文化》等刊物上登载过李大钊、陈独秀等中国共产党早期领导人的文章。1920年7月1日，傅立鱼倡导创办了东北地区第一个青年爱国进步团体——大连中华青年会，并担任会长。其位于中山区文化街65号的旧居，建于20世纪20年代，为新古典主义简约风格，堪称是东北地区马克思主义思想的发源地。
必游景点
- 老虎滩海洋公园：位于中山区滨海中路9号，是国家首批5A级景区，集观光、娱乐、科普、购物、文化于一体。这里有精彩的极地动物展示和海洋生物表演，还设有惊险刺激的水上娱乐设施，是家庭出游和情侣约会的好去处。
- 棒棰岛：地址为迎宾路1号，是一座清澈神秘的海中孤岛。这里海水清澈，沙滩细腻，岛上植被茂盛，环岛路景色优美，游客可以在此享受阳光沙滩，欣赏海天一色的美景。
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- 中山广场历史建筑群：中山广场是大连地标性