比，但他一次又一次地被击倒，又一次又一次地凭借着顽强的意志站起来，眼神中的光芒从未熄灭。汗水浸透了他的衣衫，呼吸变得粗重，体力早已透支到了极限。荧和派蒙都紧张地看着，左钰则默默观察着，九条镰治的每一次挥刀，都像是燃烧着他最后的骄傲。
即便是体力耗尽，意识模糊，在他昏迷之前的最后一刻，九条镰治也没有放弃，而是奋力地伸出手，想要握住那掉落在远处的刀柄，再次发起那明知不可为的挑战……
影收刀而立，看着倒下的九条镰治，眼神复杂。
“九条家的荣耀，始于豪胆，扬于赤诚，超脱于生死。”影的声音在寂静的营地中回响，“让我看看你的刀，能否承受这份重量吧。”
这是决斗开始前，她对九条镰治所言。而此刻，她看着昏迷的青年，低声自语：“这也是永恒中的‘变数’吗……不过，那份荣耀，看来还残留于血脉之中。”
影转向面如土色的鹰司进及其家臣：“九条镰治受了伤，鹰司家的后人，你们负责照顾好他。没有挑战的勇气，这种小事总归做得到吧。”
鹰司进连连点头，声音颤抖：“是的，对不起，实在抱歉，非常抱歉。”
影继续说道：“如今的九条家难支大局，这件事我之前也听说了，本来寻找天领奉行的继任者的确是当务之急。但这番决斗之后，我认为可以暂缓对九条家的处置。在这段时间里，鹰司家就依然像以前一样，为九条家提供帮助吧。”
鹰司进忙不迭地应承：“全依将军大人指示，绝无二心。”
影的目光陡然变得凌厉：“如果你们还觉得，可以如法炮制愚人众的策略，靠提供错误的信息，让我做出错误的判断。那我就会像今天这样再次出现，我的刀也不会再留情。”
鹰司进吓得魂飞魄散，连声道：“明白，感谢将军大人，将军大人英明！”
左钰心想，影这一手恩威并施，倒是颇有成效，足以震慑这些宵小之辈了。
影不再理会他们：“行了，其他的调查我会让奥诘众负责的。”她转向左钰、荧和派蒙，“你们也跟我走吧，去个安静的地方，我有话和你们说。”
随影离开那处隐秘的营地，气氛略显微妙。左钰能察觉到，经历了方才九条镰治那番决绝的挑战后，影的心境似乎泛起了些许涟漪，与平日里那种如古井般波澜不惊的姿态有所不同。她周身那股生人勿近的威严感似乎也柔和了几分，想来是有什么话要与他们细说。
一行人来到一处僻静之地，影停下了脚步。
派蒙率先打破了