铸炮所用。朕再从南海子调两架天启式四马重炮，供徐爱情仿造优化。徐卿，尔可愿代朕亲理此事？”
徐光启正色道：“臣不敢辞，愿以死力效命，研制新炮，务使使我大明火炮精良。”
毕自严在旁插言：“陛下，徐公所言皆中肯。若言朝廷钱粮，实则也是桎梏军器之因，臣曾查户部库银，亏空甚巨。
九边军饷支绌，辽镇兵饷已欠三月有余，工匠得不到足额工钱，何能尽心造炮？若陛下不治吏治，不整饷制，纵有天工，亦无以成器。”
朱由校闻言，脸色微沉，他当然知道，户部钱粮一向是大明的老大难。身上扛着大明藩王，被朝廷优免的读书人、逃税避税的商人，这么多座大山，导致大明税基受损，能够撑到现在，已经是一个奇迹了。
本来经过张居正改革后，靠着那些老底子，还勉强能够支撑，但随着萨尔浒之败，各项支出浩繁，尤其是京师、辽东、西南防务，俱是无底深渊，更兼上下盘剥，漕运沉重，漕卒贪墨，百姓民脂民膏尽数流入贪官囊中，堂堂大明几乎财源枯竭。
他缓缓抬眼，目光如刀，语声低沉：“毕卿，户部所存国帑，尚有多少可用？”
毕自严闻言，忙垂首躬身答道：“回陛下，户部银库所余，尚有三百万两。然此数虽丰，实则所需无穷。”
“岁例、京营军费、漕运开支，皆需照常支应。九边军饷，如辽镇、宣府、蓟镇等处，更是悬而未决。加之当下西南土司不靖，防御调度尚需再开支五十万两，方可周全。臣恐怕，此实为入不敷出。”
他稍作停顿，复又抬眼补充：“陛下，眼下秋税在即，京畿通州、顺天仓储已入粟麦二百五十万石；江南待运粟尚有一百八十万石；山东、河南沿黄仓储亦积六十余万石。只是漕运艰难，河道失修，若再遇风水不调，损耗三成，恐难尽济。”
朱由校默默听着，心中暗暗盘算。
三百万两，听似巨额，放到大明这般庞大的朝廷支出中，几若沧海一粟。九边军饷，如同无底深渊，张口便是金山银海。再加上官员俸禄、京营军费、内廷所耗，几乎是左支右绌，难以调度。
他微蹙眉心，声音缓缓，却不失凌厉之意：“毕爱卿，国朝幅员万里，百姓亿万。缘何税收如此之少？田赋何在？盐税何在？商税何在？何以朝廷府库常年拮据，竟无余力解边疆之困？”
朱由校知道大明的财政有很大的问题，土地兼并、投献之风盛行、大明的宗室、特别是盐税、商税，更是低到离谱，但也没想到堂堂一个朝廷竟然这么惨，国库里竟然只有