正在溪边捉鱼，他眼睁睁看着一个草原骑兵纵马踩碎了铁匠三岁的小儿子，脑浆溅在刚刷白的围栏上。
"排成圆阵！保护女人孩子！"。
老约翰声嘶力竭地喊着，二十多个农夫背靠背围成一圈。
他们手中的农具在阳光下闪着寒光，粗布衣服被汗水浸透。
草原骑兵们大笑着在周围绕圈，像狼群戏弄垂死的猎物。
突然，一支箭穿透了老约翰的喉咙。
老人跪倒在地，手指深深抠入泥土，仿佛要抓住这片他耕作了一辈子的土地。
当圆阵崩溃后，骑兵们把幸存者赶进谷仓。
艾伦透过木板的缝隙，看到他们抱来一捆捆干草堆在四周。
浓烟升起时，他听见母亲在唱摇篮曲，就像他小时候做噩梦时那样。
少年拼命扒开角落松动的木板，灼热的空气灼伤了他的肺。
当他爬出燃烧的谷仓时，后背的皮肤已经和衣服黏在一起。
躲在溪水中的艾伦看到，整个村庄都变成了巨大的火把，黑烟遮蔽了半个天空。
……
伊莎贝尔夫人的城堡建在白河支流旁的山丘上，七十岁的老夫人正在庄园内修剪枝条。
当她听到号角声时，银剪刀掉在了鹅卵石小径上。
"夫人！河边发现骑兵！"，侍卫脸色铁青地跑来。
"至少两百人！"。
老妇人摘下园艺手套，露出布满老年斑的双手："我们的城墙能撑多久？"。
"城墙...昨天南墙刚发现裂缝，泥瓦匠说要三天才能..."。
伊莎贝尔夫人闭了闭眼睛。她想起五十年前新婚时，丈夫带她巡视领地的场景。
如今边境已经太平了三十年，谁还会认真修缮防御工事呢？
"打开粮仓，把村民都接进内城"。
她解下围裙，露出下面绣着家徽的深绿色长裙。
"另外立刻派人去青岚城求援"。
当草原人的先锋抵达时，他们惊讶地发现吊桥已经收起，城墙上站满了拿武器的平民。
一个白发老妇人穿着华贵的裙子，正在给十几个农妇分发猎弓。
"放箭！"，伊莎贝尔夫人的声音比想象中洪亮。
稀稀落落的箭矢飞出，居然真有一个草原骑兵捂着脖子栽下马。
进攻者暴怒了，他们很快找来粗壮的树干撞击城门。
年久失修的城门在第三次撞击时就裂开了缝隙。
老夫人带着最后三十多人退守磨坊。
他们用面粉袋垒成工事，老人