帕特伯爵回到卧室，发现镜子上用血写着"懦夫"二字。
窗外，草原人的篝火延绵数十里，像是大地张开的血盆大口。
最黑暗的黎明前，两支穿黑袍的小队分别从黑岩城和联军大营潜出。
他们带着同样的密令：不惜一切代价抵达青岚城。
城外的草原哨兵其实发现了这些黑影，但拓跋烈特意下令放行。
拓拔烈笑道："让恐惧跑得比马快，才是最高明的战术"。
当第一缕阳光照在黑岩城的城墙之上时，真正的猎杀，才刚刚开始。
……
白河渡口。
黑鹰部首领约罗正用霍顿侯爵的佩剑剔牙，这把镶嵌宝石的礼仪剑被他当成了牙签，剑尖上还残留着早餐的羊肉碎屑。
"大首领，我们要守到什么时候？"，副将忍不住问。
他们黑鹰部这次折损了四百精锐才拿下渡口，现在却要像个看门狗似的守在这里。
约罗吐出一块碎肉，正好落在桥下漂浮的尸体上："守到北境联军的血把白河染红"。
他突然用剑尖挑起副将的下巴："怎么？你也想把脑袋挂在桥头？"。
"大王子手令！"，传令兵跪着递上羊皮卷。
"明日午时，截杀溃军！"。
约罗展开羊皮卷，拓跋烈狂放的字迹间透着一股血腥气：
「不惜一切代价堵住渡口，放走一个北境贵族，提头来见」
约罗突然大笑起来，笑声惊飞了桥头啄食尸体的乌鸦。
他转身望向北方，那里，第一缕朝阳正刺破云层，像把染血的长矛插向大地。
"听见了吗？"。
约罗对部下们举起佩剑，剑身上"磐石永固"的铭文在阳光下闪闪发光。
"明天这个时候，我们要用北境贵族的头颅当酒碗！"。
……
当林恩接到青岚城的信使报信时，他所率领的南境贵族联军距离青岚城还有八十公里。
离开迪亚斯侯爵家的雄鹿堡时，他计划的是五天内赶到青岚城。
结果林恩还是低估了北境的地形复杂性，道路崎岖不平，严重影响了大军的行进速度。
再加上跟在南境贵族联军身后的其他中小贵族军队越来越多，为了照顾他们，林恩只好放慢速度。
林恩的手指在地图上白河渡口的位置戳出了一个洞。
羊皮纸的裂痕向四周蔓延，就像北境此刻支离破碎的防线。
"确认了吗？"。
他的声音异常平静，与帐外骤起的暴雨形成诡异