多斯草原的春风带着冰雪消融的寒意，吹拂着拓拔部的王帐。
帐内，牛油蜡烛的火光摇曳，映照着一张张肃穆的脸庞。
老可汗拓拔野躺在铺着狼皮的矮榻上，呼吸微弱，眼窝深陷，曾经如野狼般锐利的目光如今已浑浊不清。
帐内站满了人。
部落首领们披着厚重的狼皮大氅，汗庭军官们则腰悬弯刀，沉默地注视着这位统治了拓拔部三十余年的王者。
而在最前方，老可汗拓拔野的两个儿子——拓拔烈与拓拔宏，带着各自的支持者，等待着最后的宣判。
拓拔烈紧抿着嘴唇，指节因握拳而发白。
他身形魁梧，眉宇间带着一股桀骜不驯的杀气，但此刻，他的眼神却闪烁不定。
他心里知道，自己已经输了。
自从在玄月城损兵折将，狼狈逃回草原后，他的威望便一落千丈。
而他的弟弟拓拔宏，却在去年秋季的劫掠中满载而归，带回无数战利品和奴隶，赢得了众多部落的拥戴。
拓拔宏则神色平静，只是微微低着头，仿佛在等待命运的裁决。
他比拓拔烈年轻几岁，面容俊朗，眼神沉稳，身上既有草原勇士的彪悍，又有部落首领的智慧。
他早已知道，父亲的选择会是什么。
老可汗拓拔野艰难地抬起枯瘦的手，指向拓拔宏，声音嘶哑却坚定：
"拓拔宏……继承汗位。"
帐内瞬间寂静，仿佛连呼吸声都被冻结。
下一秒，拓拔宏的支持者们爆发出一阵压抑的欢呼。
而拓拔烈的脸色则瞬间惨白，虽然心里早已知道答案，但真的等这一刻到来之际，他还是觉得有些难以接受。
拓拔烈身后的几位支持他的部落首领交换着眼神，有的愤怒，有的不甘，但无人敢在此时违逆老可汗的意志。
拓拔宏单膝跪地，握住拓拔野的手，沉声道："父汗，儿子必不负所托。"
拓拔野微微点头，目光扫过拓拔烈，似乎想说什么，但最终只是疲惫地闭上了眼睛。
他的胸膛缓缓起伏，呼吸越来越微弱，直至彻底停止。
草原的雄鹰，回归了长生天。
帐内哭声骤起，部落首领和军官们纷纷跪地，以额触地，向逝去的老可汗致哀。
帐外，守候多时的萨满突然敲响铜鼓，苍凉的吟唱穿透风雪："长生天啊，请接引您的雄鹰吧！"。
低沉的号角声缓缓响起，如泣如诉，传遍整个拓拔部营地，宣告着旧时代的终结。
……