爵眼中闪烁着嫉妒的火花；
就连向来沉稳的马尔伯勒伯爵都不自觉地扯断了手套系带。
…
铁橡伯爵却将脊背挺得笔直，让胸前的家徽反射出最耀眼的光芒。
这一刻，他仿佛已经看到自己头戴侯爵冠冕的模样。
端坐在银鹰旗帜下的林恩微微颔首，赞赏道："伯爵不费一兵一卒就拿下铁脊城，当记首功。"
他的声音不疾不徐，却让所有贵族都听得清清楚楚。
铁橡伯爵深深低头，让阴影掩盖脸上压抑不住的喜色。
"全赖大人神威，属下不过顺势而为。"
他谦卑的姿态与方才的意气风发形成鲜明对比，这番做派让几位老牌贵族都不禁暗暗点头。
就在这微妙时刻，一阵悠长的号角声突然划破天际，自铁脊城内传来。
那声音低沉而肃穆，在正午的阳光下显得格外突兀。
紧接着，城墙上传来密集的脚步声与铠甲碰撞的金属声响，整齐划一得令人心惊。
铁橡伯爵脸上顿时绽放出喜色，他转身对林恩兴奋地说道："大人您听！这是开城的信号！"。
林恩微微颔首，深邃的目光投向铁脊城那扇厚重的城门，指尖不自觉地轻叩马鞍，流露出几分期待。
然而时间一分一秒地流逝，半刻钟过去了，正午的日头已经偏西，那扇紧闭的城门却纹丝不动，仿佛在无声地嘲弄着城外的等待。
铁橡伯爵的笑容渐渐凝固，一滴冷汗顺着鬓角滑下。
当他忐忑地望向林恩时，发现年轻公爵的唇角正噙着一抹似有若无的笑意，那双锐利的眼睛正似笑非笑地注视着自己。
这目光让铁橡伯爵心头一颤，他慌忙解释道："大、大人，这...这一定是霍斯特侯爵还在准备。”
“毕竟铁脊城规模不小，要召集所有守军列队迎接，确实需要些时间..."。
铁橡伯爵的声音越来越低，最后几乎变成了自言自语。
他攥紧的拳头里，指甲已经深深陷入掌心。
城墙上那些全副武装的身影，此刻看来更像是严阵以待的架势，而非迎接的仪仗。
就在这时，贵族中传来一声尖锐的质疑："该不会是铁橡伯爵在谎报军情吧？"。
这句话如同投入平静水面的石子，立刻激起一片附和之声。
"说得是啊，这情形可不像要开城的样子..."。
"莫非我们都被耍了？"。
"铁橡大人，您该给个解释吧？"。
…
铁橡伯爵的脸瞬