尤里卡公爵突然伸手掐住他的后颈，力道大得让这个肥胖的老头差点跪倒在地。
"听着"。
他在财政大臣耳边低语，声音温柔得可怕。
"从现在开始，每个平民每天只配给半块黑面包。”
“至于那些没用的老弱病残..."。
他的拇指在财政大臣的喉结上轻轻摩挲。
"你知道该怎么做。"
当尤里卡公爵松开手时，财政大臣的脸色已经惨白如纸。
财政大臣浑身颤抖，冷汗浸透了华贵的衣袍。
他慌忙点头，声音发颤：“是、是……公爵大人，我这就去安排。”
他踉跄着退下，险些被自己的长袍绊倒，狼狈地逃也似地离开了。
而尤里卡公爵则策马来到王宫，然后独自穿过王宫幽深的长廊，脚步声在空荡的走廊里回荡。
他推开王太后艾丽莎寝宫的大门，沉重的橡木门发出低沉的吱呀声。
王太后艾丽莎正站在窗前，纤细的手指紧紧攥着窗帘。
听到脚步声，她猛地转身，苍白的脸上写满不安。
“父亲……”，艾丽莎的声音微微发抖。
“现在的局势怎么样了？”。
尤里卡公爵缓步走近，面容冷峻。
他抬手示意侍女退下，待房门关上后，才低沉开口：“不妙。”
艾丽莎的瞳孔骤然收缩。
“南境叛军的先锋骑兵已过平石堡，最迟明日，林恩的银鹰旗就会插在王都城下。”
他语气平静，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
“而威廉的大军……至少还要五天才能赶回王都。”
“五天？！”。
艾丽莎的声音陡然拔高，几乎破音。
“可您之前在议事厅明明说——”。
“我说的是三日。”
尤里卡公爵打断她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“谎言，有时候比刀剑更有用。”
艾丽莎踉跄后退，跌坐在软榻上，裙摆散乱。
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，眼中浮现出绝望的泪光。
“父亲，那我们……该怎么办？”，她颤声问道。
尤里卡公爵走到她面前，俯身捏住她的下巴，强迫她直视自己的眼睛。
“听着，艾丽莎。”
他的声音低沉而危险：“恐慌只会加速死亡。”
“王都的城墙足够坚固，只要人心不垮，我们就能撑到援军抵达。”
“可如果撑不到呢？”，艾丽莎哽咽着问道。