伯爵快步走进庭院，早有十数位贵族在此等候。
他们褪去了在王宫时的谄媚表情，脸上只剩下阴沉的愤怒。
"都到齐了？"。
罗伊伯爵环视众人，声音压得极低。
"除了胆小如鼠的伯纳特，都来了。"
一位贵族咬牙切齿道："那个老东西说要去变卖祖产凑'忠诚税'。"
罗伊伯爵冷笑一声，从怀中取出一本烫金账册，重重拍在桌上。
"诸位请看"。
他翻开账册，指尖划过密密麻麻的数字。
"我罗伊家族在枫叶领有十二处庄园，按林恩的要求，至少要交出六处。"
"但实际呢？"。
他手指一翻，露出夹层中的另一页账目。
"真正值钱的只有三处。”
“其他的，不过是些贫瘠山地。"
贵族们眼睛一亮，纷纷凑上前来。
"妙啊！"。
一名贵族拍案叫绝："把不值钱的领地交出去，好田产都藏在假账里！"。
"不止如此。"
罗伊伯爵压低声音："我已经让管家把金库里的金币熔了，铸成普通铁块。”
“至于珠宝..."。
他意味深长地笑了笑："都藏在祖坟的棺材里了。"
一位年老的贵族捻着白须，眼中闪着精光："我在海外还有几艘商船，可以先把家眷和细软送走。"
突然，庭院外传来一阵急促的敲门声。
贵族们脸色骤变，这是外围警戒的暗号。
罗伊伯爵迅速合上账册，众人立刻装作在欣赏墙上的油画。
果然，片刻后一队银鹰巡逻兵从巷口经过，盔甲在火光下泛着冷光。
待巡逻队的脚步声远去，罗伊伯爵立刻示意侍从锁紧门窗，又命人在庭院四角点起熏香，那浓郁的香气能掩盖低声的交谈。
"诸位"。
罗伊伯爵的声音压得更低了："林恩不是傻子，他一定会派人核查领地。"
"我有个主意。"
一位贵族突然开口："不如我们主动邀请林恩的人去'核查'那些假庄园？"。
贵族们面面相觑，罗伊伯爵却眼前一亮："说下去。"
"我们可以提前布置。"
这位贵族的手指在地图上划过："把农奴暂时迁到贫瘠的庄园，给他们穿上体面的衣服。”
“再运些粮食堆在谷仓，表面铺一层新麦，底下全是陈糠..."。
"妙计！"，罗伊伯爵拍案叫绝。
"再找些伶俐的仆