郑重起身，酒杯高举："为陛下的睿智与仁慈，干杯！"
酒杯相碰的声响中，卡奥斯瞥见军务大臣正对几位贵族使眼色。
他唇角微扬，将酒一饮而尽。
这场宴席，终究不只是为了款待远道而来的客人。
……
克兰王都，王宫。
金碧辉煌的大厅内，水晶吊灯投下温暖的光晕，却驱散不了空气中凝结的肃杀之气。
林恩斜倚在王座上，手指有节奏地轻叩鎏金扶手，目光若有所思地望向窗外阴沉的天空。
"大人。"
雷纳德爵士汇报道："刚收到斥候从东境传回的密报，阿诺德的军队正在全线后撤，看样子是要退守霜刃堡。"
林恩的动作突然顿住。他缓缓转过头，银灰色的眼眸中闪过一丝诧异："你确定？"
"千真万确。"
雷纳德爵士沉声道："我们的斥候亲眼目睹敌军拔营撤退，所有辎重都运往了霜刃堡方向。"
林恩站起身，他踱步到窗前，遥望着王都中央广场。
那里，尤里卡公爵的头颅依然高悬在旗杆之上，在风中微微晃动，干涸的血迹将旗帜染成了暗红色。
"有趣。"
林恩的嘴角勾起一抹冷笑。
"父亲的头颅还在旗杆上示众，儿子却选择龟缩在城堡里...这可不像是莱曼家族睚眦必报的作风。"
雷纳德爵士犹豫片刻："或许...阿诺德是在等待时机？"
"时机？"。
林恩轻蔑地哼了一声："他父亲死前也是这么想的。"
这时，一阵凛冽的北风呼啸而过，吹得旗杆上的头颅转了个方向，空洞的眼眶正对着王宫的方向，仿佛在无声地注视着这一切。
林恩缓缓开口，声音低沉而危险："还是没有艾丽莎的消息吗？"
雷纳德爵士的背脊绷紧了一瞬。
自从攻陷王都以来，林恩已经问过这个问题无数次，而每一次的答案都只会让这位年轻公爵的脸色更加阴沉。
"暂时……还没有，大人。"
雷纳德爵士谨慎地回答："我派人搜遍了王宫、贵族宅邸，甚至贫民区，都没有发现这位王太后的踪迹。"
林恩冷笑一声："她倒是跑得快。”
雷纳德斟酌着词句："据我推测，艾丽莎很可能在王都被围之前就已经出城了。"
林恩眯起眼睛，目光如刀锋般锐利："你是说，她早就预料到王都会陷落？"
"这……"。
雷纳德爵士不敢妄下定论，只能低