印下的猿侯仿佛一个随时可能破土重生的“地狱种子”。
他再望向自己苍白如纸的手，雷核已碎，真气虚浮。
“我若留此地闭关修炼……”他缓缓道，“短期内可以提升实力，可若我死在十年之后，或许一切只是循环一次。”
“但若混元真有延命之法……”他说着，眼神再度坚定，“那才是能把握主动的钥匙。”
吞渊盯着他看了一会儿，缓缓咧嘴：“你终归还是像他。”
“谁？”
“混元。”吞渊答，“明知九死无生，却偏要赌那一线生机。”
楚宁轻声道：“这世界，从不是给神活着的地方。”
“我不赌命，我只是……不想认命。”
风雪停歇，猿侯被封的天坑边，楚宁半坐在断裂的冰原石台上，眉头紧蹙。
“你说，让我去找混元上师的传承，只因为他可能有‘延寿之法’？”他盯着吞渊，“这不像你。”
吞渊静默片刻，低头轻抚眉心。
那指尖，划过一道淡若虚影的灰纹，仿佛有什么“印”被封于识海之外。
“你以为，我甘愿困于你体内的识海，只是为了救你？”
楚宁眉头一挑。
“混元上师留下的不止是传承那么简单。”或许这个世界上只有他的传承能打开我的枷锁。”
“你的枷锁？”楚宁低声重复。
“没错。”吞渊目光沉凝如铁，“那是打破‘封界法则’、出入诸天、调动神锁之权的印证——也是唯一能解开我识海封印的东西。”
“所以，你想让我拿到传承，为你解封？”楚宁语气中带了三分警惕。
吞渊并未否认，只是淡然一笑：
“你要解寿元之劫，我要脱身……你得命，我得自由，各取所需。况且——”他顿了顿，目光扫过天地断界，“你若真撑过了十年，没那传承，你拦得住猿侯，能拦得住巡界使吗？”
楚宁沉默不语，心头却已起波澜。
原来，他要取的不只是“延寿之术”，更是踏入更深一层天命棋盘的钥匙。
混元的传承，从未只属于“凡人”，也不只是为了续命。
那，是一枚打开“新局”的锁，而钥，就在他前方的路上。
风雪又起，漫过天边，却在金锁神树周围被神意隔绝，片叶不侵。
楚宁眼神如炬，望着这即将封印十年的“堕神之牢”。
他缓缓道出一语，像是对自己宣告，更似一纸誓约，钉入风雪残世之中：
“十年之限……也是十年之约。”