冯通海一怔，随即眉宇一敛，略带斟酌地道：“若说从前，武者横行乡里者有之，背靠宗门挟令欺民者有之。我初掌赈济时，县中几名六品武者连义塾都敢劫银。但自从大乾废除‘武阶制’，改立‘明律考核’之后，情况已大为不同。”
楚宁轻轻点头。
冯通海继续道：“如今的武者，若不经‘魂明司’与地方‘清印堂’的三重印鉴，便不得擅用武力于凡地。一旦有伤民之举，轻者废魂籍、逐出本域，重者魂锁剥解、押赴律狱。近三年来，青阳再无因武致命之案。”
“特权，是否真的被废了？”楚宁语气依旧平静，但语调却沉得像一块压魂的石。
冯通海不假思索地应道：“确有残余，但‘废武榜’一年之中，已有九十四人被废格，其宗门无一敢私护。如今武者想要升品，必须‘入纪律’，受考明卷，立志于郡志、行列于民修。虽仍有门派藏私，但明纪之下，人人知避讳，已远非旧时可比。”
楚宁缓缓呼出一口气，语气低却坚定：“原来这世道，是真的开始变了。”
冯通海看着他，道：“变了，是因有人，先断了一条最难的根。”
那帝都一战，斩的是权贵横暴，也斩开了新时代的入口。
楚宁没再说话，只是眸光望向窗外朗日，仿佛隔着时空，看见了那个早年背剑而立的自己。
——他要的，不只是变。
是，不再回到过去。
“冯县令，”他回头道，“这城，你守得很好。”
冯通海眼眶微红，拱手作揖，郑重道：“我只是替你照看一个梦。”
楚宁静静看着他，轻轻颔首。他没有多言，但那一瞬，心中翻涌起百感交集。
这个曾因王家淫威而俯首的县令，如今却能以一人之力护全城人食衣，建义塾，治武风。他未言功绩，却实实在在地，把“宁明纪元”的第一道晨光洒在了青阳这片土地上。
一人一官，并肩立于厅前。
外头阳光温煦，透过竹影在厅前墙上斑斓浮动。春风穿堂而过，拂动长案上摆放的旧县志，那一页记录着——
“大乾九六年，巡察使立义司，还百姓赃银。”
“宁明纪元元年，青阳再无横税。”
冯通海回身欲言又止，楚宁却已抬步走出厅堂，未曾回首，只留下一句低语，随风而散：
“我回来看一眼，梦里的人，梦外的灯。如今，梦安了。”
片刻后。
赈济司门外，赤焰已等候多时。他仍维持人形，腰束火纹长带，气息内敛，一双赤眸