何氏哆嗦着走到旁边，找来一块凹陷的树皮，颤颤巍巍地捧了几捧干净的雪进去。
她把自己缩在土坎和灌木丛形成的一个相对背风的小角落里，用冻僵的手指头死命护着那点雪，想用体温去化它。
费了半天劲，树皮凹陷里终于积了一点点、比指甲盖还少的水。
水底还沉淀着一点树皮的碎屑。
何氏小心翼翼地端着这块湿漉漉的树皮，像是捧着稀世珍宝，凑到埋头抠地的沈桃桃嘴边。
“桃儿，来张嘴喝口水。”何氏的声音带着极力压抑的哭腔和心疼，手抖得厉害，“歇会儿，别干了，娘……”她吸了下鼻子，凑近沈桃桃耳边，声音压得极低，带着孤注一掷的决心，“娘肯定想法子……娘当年帮过太后，有点情分在，娘拼了命也想法子递个信儿，让你回京去……”
沈桃桃身子猛地一顿。
她抬起头，脸上蹭了好几道黑泥印子，冻得通红的鼻尖下呼出长长的白气。
她看着母亲那双含泪的、充满无尽悲悯和不舍的眼睛，看着母亲冻成胡萝卜的手端着的浑浊雪水。
原主模糊的记忆角落里，似乎确有其事。
好像是个很小的恩惠，记不清了。
太后用这点微不足道的恩情，给沈家原本的男丁斩立决、女眷充官妓，改成了全家流放，已经是极限了。
沈桃桃不忍告诉娘亲。
她没接那点水，反而就着何氏的手，用嘴唇在树皮边上轻轻挨了一下，沾了点湿气润了润干裂的嘴唇，然后用力捏了捏娘亲冰冷的手。
“娘，你可拉倒吧。”她声音脆生生的，故意拔高了点，带着满满的嫌弃和不屑，“京里有啥好？规矩大得要死，走路都要数步子，喘口气儿都要看人脸色，喝口水都有八百个讲究，哪比得上这儿啊。广阔天地，大有作为！”
何氏懵了：“大……大有作为？”
“可不咋地！”沈桃桃眼睛亮得灼人，指着被冻土啃得全是伤口的几个大老爷们，“看见没？咱家要在这立地生根发芽，这坑就是咱家地基，咱自己盖房，盘热炕。回头想种菜种菜，想养猪养猪。自个儿当家做主！想咋整就咋整，不比在那贵人裤腰带底下看人眼色强一万倍。您说是不，娘。”
何氏被女儿这离经叛道、带着泥腥味儿却鲜活无比的“豪言壮语”说得怔住了。
连沈大山他们都停下了砸冻土的手，傻傻地看着冻得小脸红扑扑、却像打了鸡血一样的妹妹。
好像她身上真有个小太阳在发光。
“小妹，说的对！”沈大山憋出几个字，不