，脸颊冻得发青，却努力挤出一个卑微的笑，“我……我想问问……能不能……用这个……换您那个盘火炕的法子？”
她将帕子往前递了递，眼神里满是祈求，“我和妞妞……夜里实在……实在熬不住了……”她身边的小女孩紧紧抓着母亲的衣角，小脸冻得发紫，嘴唇乌青。
周围瞬间安静下来。刚才还充满感激和喜悦的空气，仿佛被投入了一块寒冰。
陆夫人悄悄告诉沈桃桃：“女人叫春娘，听说是个尚书的小妾，流放的路上，尚书一家死绝了，就剩春娘和女儿，家里没个男人，在这冰窝子想活下去，只能……只能……出卖身体……”
“呸！骚货。”有人低声唾骂。
“晦气，离远点。”有人嫌恶地后退。
“靠卖肉换粮的脏东西，也配来求沈姑娘？”鄙夷的目光如同针尖，密密麻麻扎在春娘身上。
春娘脸上的血色瞬间褪尽，攥着帕子的手抖得厉害，嘴唇嗫嚅着，眼里迅速蒙上一层绝望的水光。
“对……对不起……沈姑娘……我……我这就走……给您添麻烦了……”她仓皇地弯腰道歉，拉着女儿转身就想逃开这令人窒息的羞辱。
“等等！”
沈桃桃的声音不大，却清晰地穿透了窃窃私语。她几步上前，一把拉住了春娘布满冻疮的手腕。
春娘浑身一僵，愕然回头。
沈桃桃看着她，目光清澈坦荡，没有丝毫鄙夷，只有一种沉甸甸的的近乎悲悯的理解。“不是你的错，”她一字一句，清晰地说道，“是这世道吃人。”
春娘彻底愣住了，呆呆地看着沈桃桃，仿佛听不懂她在说什么。
“你能在这鬼地方，”沈桃桃的声音提高了几分，目光扫过周围那些带着有色眼镜的人，“靠自己，养活自己和女儿，没饿死，没冻死，没被逼疯……”她顿了顿，语气斩钉截铁，“你很了不起。”
春娘的瞳孔猛地收缩，不是唾弃，不是驱赶，是……夸她了不起。一股巨大的、从未有过的酸楚和委屈猛地冲上鼻尖，滚烫的泪水毫无预兆地决堤而出。她死死咬着下唇，不让自己哭出声，身体却抖得像秋风中的落叶。
“帕子收好，”沈桃桃将她递过来的帕子轻轻推回去，塞进她冰冷的手心，“火炕，我教你盘。”
她转头，朝着人群里喊道：“大哥，沈大山。”
正帮着扛粮食的沈大山闻声跑过来：“咋了小妹？”
“带上家伙儿事，”沈桃桃指着春娘那间木屋，“去帮春娘盘个火炕，要盘得暖和，结实，不漏烟。”