沈桃桃就问了沈大山一句话，是不是认准春娘两口子了。
沈大山坚定地点了点头。
沈桃桃拍了拍胸膛：“爹娘那，刀山火海，妹子替你淌了！”
灶火映红了何氏焦黄的脸。她坐在炕上，手边是半截子没补完的褂子，揉搓得全是褶皱，像是也跟着主人一起心烦意乱。
“桃儿啊，不是娘想不开，”她的语气里溢满愁苦，“你大哥是个实心眼，那春娘不一定是看上了他这个人，况且春娘之前……真要是过到了一个炕头上，咱们老沈家就成了宁古塔的笑话了。”
“他爹，你说句话啊。”何氏急得又去拽沈父的袖子。
沈父佝偻着腰，闷头往灶膛里又添了一把煤，脸色在浓重的烟灰里看不出喜怒，半晌才含糊一句：“大山呐，你是咱家老大，咱老沈家当年在京城，那也是顶着乌纱帽走的人家，虽说倒了霉，可这骨头缝里的那股子清气不能丢啊。你那原配再不济，好歹是正经出身……”
他用木棍捅了捅煤火，指尖哆嗦着，“那春娘为了口吃的就……这要真进了门，埋进咱沈家坟头，那地皮都得跟着臊得慌，列祖列宗怕不得半夜掀了棺材板找我唠唠。”
沈小川才扒拉完一碗米粥，这会儿舔着碗边儿，看看爹娘黑透的脸，又瞅瞅大哥沈大山那像头倔驴似地杵在地上，心知要糟，急急插嘴：“大哥，明年开春流放犯还能到一批，里头指定有黄花大闺女，何必紧着她一个名声烂透了的。”
坐在炕沿的沈二嫂一直闷声不吭，低着头，手指理着麻绳线，却越缠越紧，那硬麻绳深深陷进肉里也浑然不觉。
春娘变大嫂？她想都不敢想。
那春娘，实在是妖精托生似的，雪地上走一圈儿，腰是腰，屁股是屁股，干活时哼哼两声就跟勾魂曲似的，虽然生过娃，但那脸蛋子水灵得能掐出水。
食堂打饭那会儿，多少个汉子眼珠子黏在她身上拔都拔不下来。
自己如今挺着肚子，腰粗得跟桶似的，脸也浮肿发黄。若真让春娘进了门，沈家这个院子里，还有自己站脚的地儿吗。
心里猫抓似的难受，嘴巴却像被麻绳缝住了，一个字也倒不出来，只能抠着手里的麻绳。
沈大山膝盖骨磕得生疼，却硬生生挺着，梗着脖子，“娘，她拖着小妞妞，白天在冰碴子地里刨食，黑夜里抱着孩子怕被狼叼走，她拿着菜刀挡在自家门口那股子劲儿，爹，娘，你们没瞅见。”
他声音嘶哑得裂帛一样，“我沈大山这辈子怂惯了，当年护不住爹娘被人从京里推到这雪壳子里等死，护不