“没错，工分！”沈桃桃狡黠一笑，像只算计的小狐狸，“咱们宁古塔现在不是有工分制吗？挖矿，打铁，种菜，巡逻，做饭……都算工分，工分就是钱。就是粮，就是布，就是……聘礼。”
她越说越兴奋：“让他们男人，把攒下的工分都掏出来。去暖棚换最新鲜的菜，去铁匠铺打最亮的铜镜，去库房扯最红的布，去食堂订最好的席面，风风光光地来求娶。让他们知道，娶媳妇不是白捡的，是要付出代价的，是要心疼的。是要……珍惜一辈子的。”
她的话如同投入平静湖面的巨石，在四个女人心里掀起了滔天巨浪。那些被深埋心底，早已不敢奢望的憧憬和委屈，如同沉睡的火山，被瞬间点燃。
春娘的眼眶彻底湿润了，她看着不远处那个憨憨的男人，声音哽咽：“大山他……他攒了不少工分……都给我收着呢……”
王玉兰眼神闪烁，带着一丝不易察觉的期待和傲娇：“黑子他工分也不少，就是不知道舍不舍得……”
柳如芳抬起头，脸上带着一种怯生生的光亮：“老四，他……他昨天还说，想给我换身新棉袄……”
周莹依旧沉默，但那双总是低垂的眼睛里，却清晰地映出了李瘸子的身影，带着一丝期盼。
“那就这么定了。”沈桃桃一拍桌子，声音清脆响亮，“开春，等雪化了，咱们就办。集体婚礼，四对新人，一起办。让宁古塔好好热闹热闹，也让那些臭男人知道知道，娶媳妇……是要下血本的。”
四个女人你看看我，我看看你，脸上都浮现出复杂的情绪，有羞涩，有期待，有激动，还有一丝属于女人的骄傲和尊严。
最终，她们都用力地点了点头，嘴角不自觉地向上弯起。
“好，办。”
“听桃桃的。”
“让那些臭男人出出血。”
“……”
食堂里其他人虽然听不清她们具体说什么，但看到四个女人脸上那如同春花绽放般的笑容和光彩，再看看沈桃桃那副“奸计得逞”的小模样，都心领神会地笑了起来。
除夕夜的喧嚣渐渐散去。
堂屋里汉子们喝得东倒西歪，被家人搀扶着回去。女人们收拾着残局，脸上带着疲惫却满足的笑意。孩子们早已熬不住，被抱回家沉沉睡去。
沈桃桃被何氏和沈二嫂裹得严严实实，送回了她那间烧得暖烘烘的小屋。谢云景也跟了进来。他没有像往常一样坐在外间，而是被沈桃桃以“守岁”的名义，留在了暖炕边。
屋里点着两盏红烛，火光跳跃，在墙壁上投下温暖的光晕